Avez-vous remarqué qu'après une tempête les plantes deviennent plus vertes et plus luxuriantes ? Plus qu'ils ne le sont après une journée de pluie normale. Le mérite est tout de foudre.
La foudre a la capacité de "fixer" l'azote dans l'air et de le rendre disponible pour les plantes, et un test scientifique mené à Auburn, en Australie, a cherché à reproduire le processus en créant "la foudre dans une bouteille".
Comment était-ce possible?
Le test est né grâce aux développements d'une technologie appelée "unit al plasma non thermique", qui agit comme un éclair contrôlé (ou un soudeur à l'arc).
Le but du chercheur Greg Butler dans ce projet financé par le gouvernement fédéral australien ? Comprenez si vous pouvez reproduire efficacement le processus naturel de création de nitrate qui se produit pendant les orages.
Pour ce faire, il a créé un système où l'air était forcé dans un récipient d'eau à l'aide d'un compresseur.
"Imaginez mettre un soudeur à l'arc dans un verre d'eau", explique Butler, "puis pulvériser le tout dans l'air : c'est le même comportement que la foudre, mais contrôlé."
L'unité de plasma non thermique décompose les formes moléculaires de l'azote et de l'oxygène dans l'air et les reforme sous forme d'oxyde nitrique dissous dans l'eau.
"De là, nous collectons cet azote dans un liquide et le pulvérisons à travers le système de fertirrigation", a déclaré Butler.
La fertigation est le processus d'apport d'engrais dissous aux cultures via un système d'irrigation.
"Lightning in a Bottle" crée du lisier pour les agriculteurs
Michel Paxton, le responsable du vignoble australien qui a accueilli l'essai, disposait déjà d'un système de fertigation, et il l'a exploité pour la première fois en extrayant l'azote de l'air.
"L'éclair dans une bouteille" promet de lui donner, ainsi qu'aux agriculteurs, une machine moins chère que l'urée qu'ils achètent pour fournir de l'azote aux plantes.
Non seulement cela : le processus de production de les engrais L'azote conventionnel (mélange d'azote de l'air avec de l'hydrogène pour créer de l'ammoniac) est énergivore. Alimenter ce nouvel appareil avec des panneaux solaires, produisant de l'engrais à zéro kilomètre, pourrait également réduire l'impact énergétique.
Et ce serait formidable, surtout en Europe où plus de 70 % de la production d'engrais a été réduite ou arrêtée en raison de crises énergétiques (et géopolitiques).
Pour une fois, un coup de tonnerre n'apporte pas de mauvaises nouvelles.
