La possibilité d’un traitement à long terme de l’asthme sévère se rapproche. Le mérite en revient aux résultats obtenus (après plus de 10 ans de travail) par un institut d'immunologie aux USA. L'objectif des études est de trouver un moyen de bloquer l'épaississement du tissu musculaire des voies respiratoires chez les patients.
Quel est le lien entre cette découverte et l'asthme chronique ?
Chez les patients asthmatiques chroniques, un remodelage tissulaire se produit : la musculature lisse des voies respiratoires produit un épaississement qui aggrave progressivement les problèmes respiratoires du patient.
"Les traitements actuels de l'asthme, même les plus innovants, servent principalement à supprimer les symptômes et à réduire l’inflammation allergique », explique-t-il. Haruka Miki, un chercheur qui a travaillé sur l’étude. « Il n’existe pas encore de traitement pour éliminer l’asthme. Surtout dans sa forme grave, même lorsque l’inflammation est supprimée, l’hyperréactivité et le remodelage sous-jacents des voies respiratoires demeurent.
Dix ans de travail
en 2011 la découverte cela a donné lieu à tout. Des chercheurs de l'Institut d'immunologie de La Jolla ont révélé qu'une certaine molécule immunitaire (appelée LIGHT) est la clé de l'épaississement des voies respiratoires chez les patients asthmatiques. Cette protéine, appelée LUMIÈRE, est produite par les lymphocytes T en grande quantité lorsque l’organisme entre en contact avec un allergène.
L'équipe de La Jolla a recherché le mécanisme d'implication de la protéine LIGHT depuis lors, et maintenant ils semblent l'avoir trouvé. Dans la nouvelle étude publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology (je mets le lien ici), les chercheurs ont examiné deux récepteurs clés exprimés sur les cellules musculaires lisses des voies respiratoires.
L'un de ces deux récepteurs (LTβR) est vital pour le remodelage tissulaire. La découverte est que les molécules LUMIÈRE se liant aux récepteurs LTβR déclenchent l’épaississement des voies respiratoires observé dans l’asthme chronique.
"Lorsque les cellules des poumons ne peuvent pas exprimer le LTβR, toutes les caractéristiques de la réponse associée à l'asthme sévère disparaissent ou sont très limitées." Voici ce qu’a déclaré l’auteur principal de l’étude : Matthieu Croft.
Les perspectives de la lutte contre l'asthme
Bien que cette découverte ne signifie pas immédiatement que nous devrions nous attendre à un nouveau traitement pour l'asthme sévère au cours de l'année prochaine (ou l'année suivante), elle est prometteuse pour les thérapies futures qui traitent les problèmes structurels des voies respiratoires associés à des maladies chroniques comme celle-ci.
Si l’on pouvait trouver un traitement empêchant les protéines LIGHT de se lier au LTβR ou réduisant les volumes de LTβR dans les cellules des voies respiratoires, l’une des principales caractéristiques physiologiques de l’asthme chronique pourrait être évitée. L'équipe de La Jolla collabore actuellement avec une société pharmaceutique pour explorer la possibilité de transformer ces découvertes en traitement médicamenteux.
En résumé, cette découverte laisse espérer qu'un jour nous pourrons traiter efficacement et même prévenir le remodelage des voies respiratoires chez les patients asthmatiques. J'attends avec impatience de vous faire part de nouveaux progrès dans ce domaine.
