Le dessalement est couramment utilisé pour convertir l'eau salée en eau douce pour la consommation et l'irrigation. Dans de nombreuses zones côtières, le dessalement de l'eau est le seul moyen de fournir de l'eau douce aux populations.
Bien que le dessalement c'est un processus nécessaire, il peut être coûteux et énergivore. Certaines nouvelles technologies sont en cours de développement pour nous permettre de dessaler l'eau de manière efficace et rentable. Par exemple, utiliser la même énergie des vagues pour réduire les coûts.
L'énergie des vagues est une énergie renouvelable utilisée depuis des années pour alimenter les équipements offshore tels que les phares et les bouées de navigation. Aujourd'hui, il pourrait être utile pour dessaler l'eau et résoudre de nombreux problèmes.
Gaia, l'eau potable du mouvement des vagues
Le démarrage Aquamarine Puissance développé un appareil appelé Convertisseur d'énergie Oyster Wave qui capte l'énergie des vagues et la convertit en électricité, qui peut ensuite être utilisée pour dessaler l'eau.
Oyster a déjà été testé avec succès en Ecosse et au Portugal, et est en cours d'installation en Australie, pour lutter contre la pénurie d'eau du pays : en attendant, cependant, une solution encore plus efficace apparaît déjà. C'est de la startup norvégienne Ocean Oasis, et est sur le point d'être testé dans les eaux au large de Gran Canaria.
Gaia, c'est le nom du prototype, est un dispositif de dessalement offshore de 10 mètres de haut, 7 mètres de large et pesant environ 100 tonnes. Il permet de dessaler l'eau de mer et de la pomper vers les utilisateurs côtiers. Il n'y a pas de meilleur endroit que les Canaries pour le tester, car il s'agit un lieu avec un déficit hydrique structurel. Il pleut peu, le sol est très perméable et la nappe phréatique a déjà été trop exploitée.
Dessaler l'eau, un beau coup dans un scénario compliqué
Le dessalement, on l'a dit, est un outil utile lorsqu'il s'agit d'approvisionner en eau potable des pays où l'approvisionnement pose problème, mais l'ONU alerte sur les défis qui restent à relever pour dessaler "justement" l'eau des océans.
Les combustibles fossiles utilisés aujourd'hui aggravent la situation, polluent les écosystèmes côtiers et contribuent au réchauffement climatique. Pour cela, il faut pousser pour un dessalement durable, et l'énergie des vagues est encore trop peu utilisée. L'année dernière en Europe seulement 2,2 mégawatts ont été installés de la capacité d'écoulement des marées. Bien sûr, c'est une amélioration significative par rapport à seulement 260 kilowatts en 2020, mais ce sont encore des chiffres ridicules : dans la même période, l'Europe a préparé 17,4 gigawatts de capacité éolienne.
Gardons un œil sur les innovations comme Gaia : si vous en avez, signalez-les impitoyablement et elles trouveront toujours de la place sur ce site : peut-être qu'à l'avenir nous pourrons boire en toute tranquillité en sachant que nous aidons aussi l'environnement. Ou du moins, nous n'aggraverons pas les choses.
