Le Royaume-Uni, le Japon et l'Italie ont annoncé un programme commun visant à développer un avion de combat de sixième génération. Le projet appelé Programme mondial de combat aérien (GCAP) mais connu sous le nom Tempest, sera prêt à être déployé d'ici 2035 et disposera d'une technologie jamais vue auparavant, capable de rivaliser avec celle des chasseurs avancés de la Chine, de la Russie et des États-Unis. Dans une déclaration commune hier, les trois pays ont déclaré que « les menaces et les agressions augmentent » et qu'ils « partagent les coûts et les bénéfices de cet investissement dans nos populations et nos technologies ». L'AMCP soutiendra la capacité souveraine des trois pays à concevoir, fournir et moderniser des capacités aériennes de combat de pointe.
Encore un autre combattant hyper-tech ?
La composante de partage des coûts a été cruciale dans le choix de faire équipe. Le Royaume-Uni, l'Italie et la Suède avaient déjà entrepris un effort conjoint pour développer le Tempest, et maintenant il semble y avoir une sorte de roulement (on ne sait pas si la Suède restera dans cette phase de développement). Tempest fera partie du programme FCAS (Future Air Combat System), pourra emporter des missiles hypersoniques et contrôler des essaims de drones. Une partie de la prise de décision du pilote sera appuyée par l'intelligence artificielle. Tempest devrait inclure un système de propulsion avancé construit par Rolls-Royce, capable de fournir suffisamment d'énergie pour alimenter également des armes laser. BAE Systems e Leonardo ils ont également travaillé avec Rolls-Royce sur la technologie radar / récepteur, tandis que le fabricant de systèmes de missiles MBDA a travaillé sur les systèmes de missiles.
Avions de combat de sixième génération : où en sont les autres pays ?
La course au restylage des armements a toujours deux faces : d’un côté, il y a ceux qui disent que c’est important pour son facteur de dissuasion. D’un autre côté, il y a ceux qui disent que cela prélude toujours aux guerres : après tout, la constante des armes, c’est qu’elles sont tôt ou tard utilisées. Quelle que soit la manière dont vous les voyez, il existe également de nombreux signes provenant d’autres pays qui vont dans cette direction. Le Japon, par exemple, a également développé son propre chasseur furtif de sixième génération appelé FX pour remplacer le Mitsubishi F-2.
Un autre consortium européen dirigé par France e Allemagne travaille sur son propre avion furtif, le Dassault/Airbus Chasseur Nouvelle Génération (NGF), qui devrait être prêt d'ici 2040.
Chine, Russie et États-Unis
Les États-Unis développent le Next Generation Air Dominance (NGAD), leur chasseur de sixième génération qui succédera à son F-22 et doté de capacités avancées et inédites. L'objectif est d'atteindre la domination aérienne de la sixième génération avant ses concurrents, notamment la Chine, qui a déjà présenté un prototype et, selon certains, pourrait être prêt d'ici 2026. La situation russe semble dans l'impasse : d'une part le pays a illustré des armes presque de science-fiction ces dernières années, maintenant le Conflit ukrainien il ralentit son développement. Son chasseur multi-rôle furtif de sixième génération Sukhoi Su-57 (Сухой Су-57) semble un peu en retard.
Sixième génération : pourquoi tout ce rush ?
Général de l'US Air Force Mark Kelly dit: "L'Amérique doit absolument parvenir à une domination aérienne sur six générations au moins un mois avant nos concurrents." Pourquoi toute cette précipitation ? Car les avions de combat de sixième génération auront des caractéristiques incomparables par rapport aux avions actuels, et garantiront la supériorité militaire et la sécurité nationale.
- Ils seront très furtifs, avec une forme de corps conçue pour minimiser leur visibilité radar et leur signature thermique.
- Ils auront des capacités de guerre électronique avancées, capables d'intercepter et de neutraliser les communications ennemies et les armes guidées par radar.
- Ils pourront opérer en modes aérien et spatial, avec la possibilité de lancer et de récupérer des drones et d'autres véhicules sans pilote à haute altitude.
- Ils seront équipés de systèmes d'armes avancés, capables d'atteindre des cibles à grande vitesse et à longue distance.
- Ils pourront fonctionner de manière autonome, avec des systèmes d’intelligence artificielle capables de prendre des décisions sans intervention humaine.
- Ils seront conçus pour être intégrés dans un système global de défense aérienne, capable de travailler en étroite collaboration avec d'autres avions de chasse, drones, satellites et autres plateformes.
Historiquement, il n’est pas vrai que toutes les armes ont toujours été utilisées. Il existe des armes conçues simplement pour renforcer la défense d’un pays. Il est vrai cependant qu'après le « petit siècle » marqué par les deux guerres mondiales, nous sommes encore là pour mettre à jour les instruments de mort, les rendant de plus en plus meurtriers et précis. Et l’impression est que nous n’avons encore rien appris.
