Après 6 longues années de recherche et développement, la société hollandaise Lightyear entre enfin dans la phase la plus importante. Son premier modèle, Lightyear 0, entre officiellement en production.
Parmi les défis de mobilité électrique, vous savez, il y a celui des infrastructures : il faut des bornes de recharge dédiées (il y en a encore relativement peu) et surtout du temps pour recharger les batteries.
Alors que des progrès constants dans la technologie des batteries sont observés sur la vitesse de charge, la croissance des infrastructures est lente. Trop. Et ce sera toujours en rapport avec la croissance de la demande, qui sera exponentielle dans les années à venir.
Le fondateur et PDG de Lightyear, Lex Höfsloot, affirme que les acheteurs de sa voiture auront besoin de beaucoup moins de recharges : a-t-il raison ?
Lightyear 0, plus de soleil et moins de colonnes
Le Lightyear 0 est livré avec un câble de charge qui se branche sur n'importe quelle prise électrique. La batterie de la voiture est un "modeste" 60 kWh qui promet une autonomie de 463 kilomètres (288 miles) sur une seule charge. Combiné à la recharge solaire disponible via les panneaux incurvés qui le recouvrent, le véhicule électrique solaire peut atteindre jusqu'à 695 kilomètres (432 miles) d'autonomie.
Puisqu'il est peu probable qu'un conducteur demande une charge maximale de la batterie chaque jour, les panneaux continuent de charger Lightyear 0 tous les jours, "annulant" l'autonomie au fur et à mesure. Si nous supposons un trajet quotidien moyen d'environ 25-35 kilomètres (correspondant à environ 1000 kilomètres par mois), Lightyear 0 devra être rechargé dans la prise pas plus de 6 fois par an.
La production commence (et une nouvelle ère)
Lightyear s'est associé à la société finlandaise Valmet Automotive pour ses besoins de fabrication. Et ce sera une production dont la définition de « niche » est un euphémisme : les usines produiront une voiture par semaine, pour croître (de combien ?) au premier trimestre 2023.
Malgré la lenteur du rythme, le bureau d'études continue cependant de travailler : le modèle successeur de Lightyear 0 surnommé Two, aura encore plus d'autonomie et coûtera moins cher.
En attendant, le démarrage de la production de la Lightyear 0, la première voiture solaire, est un grand pas vers une mobilité propre pour tous, partout. Et je l'attendais depuis longtemps.
Avec cette voiture qui, je l'espère, sera bientôt "imitée" par de nombreux autres constructeurs automobiles, l'ère des véhicules électriques solaires commence.
