Dans les années 60, les stations-service en libre-service sont devenues populaires aux États-Unis, marquant un changement par rapport à l'ancien modèle dans lequel les préposés devaient sortir pour remplir chaque client. Les petits gestionnaires étaient mécontents : ils ne pouvaient pas se permettre le coût de l'adaptation au libre-service, et de toute façon ils n'étaient pas convaincus de son efficacité. En quelques années pourtant, la plupart des stations-service avaient adopté le libre-service, sauf dans quelques États américains où les gérants ont protesté avec le soutien des pompiers locaux, craignant que des chauffeurs non formés ne déclenchent des incendies en remplissant trop les réservoirs.
Vous savez comment ça s'est passé : les stations-service "humaines" n'ont pas donné le même rendement que celles en libre-service, alors les opérateurs eux-mêmes ont poussé à abolir les interdictions. En 1992, 80 % des stations-service aux États-Unis étaient en libre-service. Aujourd'hui, le libre-service est la norme. Sauf dans le New Jersey, où une loi impose toujours le service à la personne : des milliers de pompistes travaillent toujours pour effectuer des tâches désormais automatisées partout. À quoi cette histoire vous fait-elle penser ? Cela me fait penser à l'intelligence artificielle, et au futur en général.
Vers le temps futur
L'expansion rapide des modèles d'IA comme GPT-3, dall-e, StableDiffusion, MidJourney, Github Copilot et d'autres suscitent des inquiétudes parmi le public quant à l'impact de l'automatisation. À propos de qui? Eh bien, des artistes, des designers, des écrivains, des programmeurs, des avocats et des travailleurs dans à peu près toutes les autres industries.
Dans le passé, l'automatisation a souvent remplacé des emplois dans des industries spécifiques qui nécessitaient beaucoup de travail manuel, principalement dans la tranche de revenu inférieure. Aujourd'hui, les choses changent : les systèmes d'intelligence artificielle ne se limitent plus à l'automatisation de tâches spécifiques. De plus, les systèmes généraux d'IA affichent une croissance exponentielle des compétences de base telles que le raisonnement, l'écriture, la vérification des faits, l'humour et la compréhension conceptuelle des images et du texte. Des solutions rapides émergent à certains des défis les plus courants de l'apprentissage automatique, tels que la mauvaise mémorisation et la résolution de problèmes difficiles. Dans le passé, il fallait fournir un grand nombre d'exemples aux algorithmes pour qu'ils puissent apprendre, mais les nouvelles méthodes d'apprentissage automatique et d'ingénierie permettent de « former » ces systèmes très rapidement.
Mais il n'y a pas que ça. Certains modèles surpassent maintenant les humains dans des activités telles que je Test SAT, et des tests de mathématiques standardisés. Chat GPT, en dépit d'être un modèle non spécifiquement formé pour la loi, a récemment réussi un test de pratique juridique. Dans les temps à venir, les cartes seront rebattues pour tout le monde, même pour ceux qui se sentent encore "en sécurité".
Nous sommes déjà dans le virage
Notre société évolue progressivement du fait de l'automatisation depuis un certain temps déjà, mais ce qui distingue cette période, c'est notre position sur la courbe exponentielle. Les progrès vont beaucoup plus vite qu'une carrière humaine et il n'y a aucun signe de ralentissement pour l'avenir. Vous pouvez le voir sur ce graphique : les modèles d'IA ont doublé tous les 16 mois depuis 2010 et cette croissance ne s'arrêtera pas. Ce n'est pas une question d'années : cela se produit maintenant, et les décisions que nous prenons à propos de l'IA maintenant façonneront son développement pour les décennies à venir.
L'évolution technologique change notre monde, et nous devons décider comment nous voulons que ce changement affecte les travailleurs. Dans un avenir pas trop lointain, peut-être d'ici une décennie à peine, voulons-nous tous occuper des emplois ennuyeux et insatisfaisants, ne gagnant que le strict minimum pour survivre ? En d'autres termes : voulons-nous nous retrouver comme les pompistes du New Jersey, ou voulons-nous nous battre pour une société dans laquelle l'intelligence artificielle nous rend tous plus satisfaits (et peut-être encore plus sain)?
Ne pensez pas que notre vie sans travail telle que nous la concevons aujourd'hui est "inutile" ou indigne. Personnellement, il n'est pas à craindre que l'intelligence artificielle puisse nous "battre" dans de nombreux domaines concernant le travail. Même aux échecs, les ordinateurs ont longtemps détruit les êtres humains, mais cela ne nous empêche pas de continuer à aimer deux joueurs d'échecs qui s'affrontent. L'Everest peut être atteint beaucoup plus facilement en hélicoptère, mais cela n'enlève rien à la beauté et à la grandeur d'y arriver en l'escaladant. Demain il en sera de même pour le travail, si on le dégage de l'idée qu'il doit nécessairement avoir un lien direct avec les patrons et les salaires.
Le problème n'est pas l'IA.
Le capitalisme moderne a apporté d'énormes progrès technologiques qui ont permis une énorme création de richesse (pour quelques-uns). Même l'avènement de l'intelligence artificielle est le fruit du capitalisme, en fin de compte. Mais si on parle de travail et de satisfaction pour tout le monde, le capitalisme n'est probablement pas le bon modèle. Le vrai problème n'est pas l'IA, mais un système qui nous oblige à « mépriser » ceux qui ont besoin d'aide, à envisager d'être aidés par la « fraude » de l'État, ou à vivre d'un revenu universel. Dans notre système actuel, les gens sont obligés de travailler ou font face à des conséquences exténuantes, même si leur travail n'apporte aucune contribution essentielle à la société. Bien sûr, il est important de se rappeler que des changements soudains ne sont pas réalisables et ne seraient en aucun cas souhaitables : mais ils doivent être introduits, une direction doit être choisie.
Quelle direction? Un possible serait celui qui passe par un impôt élevé et progressif sur les grandes entreprises qui profitent et profiteront de plus en plus de l'utilisation de l'intelligence artificielle. Les fonds récoltés grâce à cette redevance pourraient être utilisés pour financer une revenu garanti pour ceux qui gagnent moins qu'un certain seuil. De cette façon, même ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas travailler "comme ils le font aujourd'hui" pourraient avoir un revenu sûr et passer leur temps comme ils le souhaitent. C'est l'avenir que nous devons envisager.
