L’idée d’une éventuelle rencontre avec des êtres extraterrestres fascine les humains depuis des siècles. Mais hormis les hypothèses des chercheurs (telles que Avi Loeb) et les spéculations d'artistes et de passionnés de science-fiction, à quoi pourraient réellement ressembler un appareil, un vaisseau spatial, des sondes venues d'une autre galaxie ?
Il essaie de répondre à cette question Graeme Smith. Smith, professeur et astronome à l'Université de Californie, aux États-Unis, expose ses observations dans un article publié dansRevue internationale d'astrobiologie (je mets le lien ici).
Pas facile, voyage interstellaire
Un voyage de milliers de personnes. Peut-être des millions d'années. Puis le « podium » dans notre galaxie. Il est clair que nous serions tous étonnés si nous étions un jour visités par des sondes spatiales d’une civilisation lointaine.
L'étude de Smith se concentre sur ce scénario. Et parmi ses implications, il y en a une assez étrange, à première vue. Quel est? Il se peut que nous ne recevions pas ces « visites » dans l’ordre dans lequel elles ont été lancées. En d’autres termes, la toute première sonde lancée par une civilisation intelligente pourrait arriver bien après les sondes ultérieures.
Sondez dans l'ordre inverse. Comment est-ce possible?
L'auteur présente une thèse plutôt sensée. Essentiellement, la capacité technologique et les compétences des civilisations extraterrestres qui construisent des sondes spatiales pourraient (comme la nôtre, d’ailleurs) s’améliorer avec le temps.
Pour cette raison, il est probable que les sondes lancées, disons, 10.000 XNUMX ans après les premières disposeraient de technologies de propulsion plus avancées, ce qui leur permettrait d'arriver à destination bien avant celles envoyées au cours des périodes précédentes.
Un exemple basé sur notre taux de croissance technologique ? Une hypothétique sonde « terrestre » lancée dans environ 14.000 2 ans pourrait surpasser Voyager 1977 (lancé en XNUMX) et arriver à des destinations lointaines des centaines de milliers d’années plus tôt.
Pour cette raison, Smith souligne que la première « observation » possible d’un engin interstellaire nous présenterait quelque chose d’extrêmement sophistiqué. Pas à une épave spatiale, maintenant semblable à un rocher, comme ce serait le cas Oumuamua.
Prenons tout avec un grain de sel, s'il vous plaît
L’idée proposée par Smith sur la manière dont les civilisations extraterrestres (mais à terme aussi terrestres) pourraient mener leurs programmes d’exploration spatiale est intéressante. Mais il faut évidemment l’envisager avec une certaine réserve : pour une raison très simple, il n’existe aucun moyen de le vérifier.
Cette idée mérite cependant d’être explorée. Cependant, cela contribue en quelque sorte à « préparer » notre imaginaire à d’éventuelles rencontres avec des civilisations extraterrestres. Il est important de toujours se préparer à toute éventualité, surtout si elle implique des formes de vie inconnues. Non?
