Imaginez pouvoir réinitialiser complètement la planète Terre. Pouvoir effacer toute vie sur Terre et recommencer à zéro. Cela semble être une idée un peu morbide, mais pour trois scientifiques des universités d'Oxford et de Harvard, il s'agissait simplement d'un exercice de calcul. Qui a donné une réponse plutôt sympathique et encourageante il y a quelques années. Pour la Terre, je veux dire. Mais j'ai trouvé que c'était un message important pour nous aussi, suggestif en cette année qui vient de commencer.
Que faudrait-il alors pour stériliser complètement notre planète ? Des chercheurs ils ont découvert que, malgré tout ce que l’univers pourrait nous réserver, la vie sur Terre serait capable de survivre pratiquement à tout. Cela nous fait comprendre à quel point la vie est plus tenace qu’on ne le pense.
La Terre a encore un long chemin à parcourir
Pour parvenir à leurs conclusions, les scientifiques ont observé les êtres les plus « montagnards » de tous les temps. Non, ce n'est pas nous. Ce sont des tardigrades. Oui Monsieur. Ils ont découvert que les tardigrades, également connus sous le nom d’ours d’eau, sont les créatures les plus résilientes qui soient. Ces êtres microscopiques sont capables de survivre à des températures extrêmes, aux radiations, à la famine pendant des décennies et même au vide de l'espace. Après avoir analysé plusieurs facteurs, les scientifiques ont conclu que la seule manière de les éliminer (et donc d'éliminer les « derniers survivants » et la vie sur Terre) serait de faire bouillir l'océan tout entier.
Ce n'est pas un événement très probable : il faudrait pour cela un astéroïde géant (presque une autre planète), une supernova ou une explosion de rayons gamma ultra-puissants. Des trucs trop rares ou trop lointains dans le temps pour inquiéter les tardigrades, qui en revanche s'en foutent déjà. Ces petits méchants sont durs comme de la pierre et semblent avoir une durée de vie pratiquement éternelle.
Bien sûr, la vie sur Terre devra s'arrêter tôt ou tard. C'est quand : jour de plus, jour de moins
La vie sur Terre a pourtant sa date de péremption malgré toute sa capacité de résistance. Et ce délai dépend essentiellement du soleil, qui fournit l’énergie nécessaire à son maintien. Tôt ou tard, le moment viendra où sa lumière ne suffira plus à entretenir la vie sur Terre, mais il reste encore environ 7,6 milliards d'années. Beaucoup, si l’on considère que notre planète existe depuis environ 3,8 milliards d’années. Et si vous pensez qu'il n'a fallu que 600 millions d'années pour passer des vers à Frank Zappa, vous comprendrez que la planète est jeune et a encore tellement de potentiel. Les humains ne sont qu'un petit morceau de cet immense puzzle.
Et maintenant, nous arrivons à la morale
Je vous ai menti au début de ce post. L’étude réalisée par des scientifiques d’Oxford et de Harvard n’a pas pour nous un seul message, mais plusieurs. D'abord: pensez à l’infinie variété de formes de vie qui pourraient exister dans l’espace sur d’autres planètes et lunes, même dans notre système solaire. Les tardigrades, également connus sous le nom de « petits Terminators » pour leur extraordinaire capacité à survivre à des conditions extrêmes, ne sont qu’un exemple de la résilience de la vie. Il existe peut-être des espèces encore plus rustiques qui prospèrent dans les sols profonds des Marte ou dans les océans volcaniques de Europa o Encelade.
Dr Rafael Alves Batista, co-auteur de l'étude, le résume de manière très pragmatique :
Si les tardigrades sont l’espèce la plus résistante sur Terre, qui sait ce qu’il existe d’autre.
Enfin, le rôle de César. Ce que nous, les hommes, pouvons faire. Bien sûr, nous ne devrions pas tenir notre survie pour acquise, car ce n’est pas le cas. Les humains doivent faire leur part pour protéger la Terre et se préparer au changement climatique, tout en gardant un œil sur la situation. astéroïdes qui pourraient menacer notre planète. Mais si les tardigrades nous enseignent quelque chose, c'est que la vie est étonnamment résistante et pourrait prospérer longtemps quoi qu'il arrive. Portez le message avec vous dans la nouvelle année, et tenez bon !
