On pourrait s'attendre à ce qu'il s'agisse d'un site asiatique, mais la plus grande ferme d'insectes verticale est située au centre de l'Europe, dans la localité de Dole, en France. Le site de production s'appelle insecte, mesure 17 mètres de haut et abrite trois billions de vers de farine (ténébrion molitor). Le PDG et co-fondateur de la société, Antoine Hubert, dit qu'ils sont bien traités, tant qu'ils vivent : les plateaux où ils les conservent sont maintenus à une humidité optimale de 60% et à une température de 25-27°C. Ils restent ainsi, bien nourris jusqu'à leur forme adulte, puis tués à la vapeur et transformés en huile, engrais, protéines.
Protéines : le mot magique. Celle qui a déclenché un tollé en Europe sur les changements d'habitudes alimentaires. Selon le nouveau règlement européen approuvé et en vigueur depuis le 24 janvier, la poudre de grillon sera désormais autorisée dans les produits alimentaires de consommation courante, tels que le pain, les crackers, les biscuits. Et beaucoup pensent que ce n'est que le début. Dans ce scénario, Ÿnsect vise à "contourner" l'obstacle. Si vous ne voulez pas de bug burger, nous donnerons des bugs à vos burgers. L'entreprise française a pour objectif d'élever des insectes pour l'alimentation animale : des insectes destinés à alimenter poissons, porcs et volailles, allégeant ainsi la pression sur l'utilisation conventionnelle des terres agricoles.
Insectes d'Europe
Ces dernières années, les insectes ont été au centre des préoccupations des scientifiques à la recherche de sources alternatives de protéines pour nourrir la population mondiale croissante. Une comparaison nutritionnelle montre que les espèces d'insectes comestibles ont un potentiel protéique plus élevé que les produits carnés conventionnels. Pour vous donner une idée, 100 grammes de larves de vers de farine contiennent 25 grammes de protéines, tandis que 100 grammes de bœuf contiennent 20 grammes. Les insectes ont également un taux de conversion alimentaire plus élevé que le bétail : les grillons ont besoin d'environ un sixième de plus de nourriture que les bovins pour produire la même quantité de protéines.
Malgré ces prémisses, toutes les tentatives des entreprises pour commercialiser les insectes comme source alimentaire majeure en Europe et en Amérique du Nord ont échoué. Au mieux, ils ont été qualifiés de "mode", au pire, d'"attaque" contre la nourriture locale et même la santé. En tout cas, parmi les inquiétudes, il y a aussi celles de certains chercheurs : selon l'écologiste Åsa Berggren de l'Université suédoise des sciences agricoles d'Uppsala, "il n'y a pas de règles sur les insectes que vous pouvez importer". Des espèces envahissantes pourraient être introduites qui, si elles s'échappent des fermes, menacent les moyens de subsistance et les écosystèmes locaux. Pourquoi insister alors ?
La crise alimentaire est au coin de la rue
Alors que la population mondiale devrait atteindre près de 10 milliards d'ici 2050, les Nations Unies ont tiré la sonnette d'alarme la production alimentaire devra également augmenter de 70 %. Quels sont les projets en ce moment ?
L'agriculture verticale devient de plus en plus populaire en raison des progrès de l'éclairage LED, dont le coût a baissé de 94 % entre 2008 et 2015. De plus en plus de startups (aussi en italien) utilisent ce système pour produire des légumes destinés à la consommation humaine. Les estimations indiquent que le marché mondial de l'agriculture verticale va croître de 3,7 milliards de dollars en 2021 à 10,5 milliards de dollars en 2026.
Et le alternatives végétales à la viande? Là, la situation semble être dans une stagnation totale. Même si (par exemple) les cotations boursières de Au-delà de la viande ont augmenté de 163 % en trois ans, les ventes sont bloquées au niveau de 2020. Même sort pour les entreprises similaires et pour les projets des grandes chaînes de restauration rapide, qui voulaient avoir leur mot à dire dans cette sorte de "transition végétale".
En résumé, il semble que la priorité de réduction de l'impact environnemental ait été éclipsée par la passion pour la viande. Pour cela Ÿnsect est convaincu que sa solution peut fonctionner. Et elle n'est pas la seule à le penser.
La France, le pays des insectes ?
Au cours des dix dernières années, Ÿnsect a beaucoup grandi pour devenir une entreprise prospère. Avec une capacité de production plus de 1.000 98 tonnes de produits d'insectes par an, utilisant 50 % de terres en moins et XNUMX % de ressources en moins que les méthodes agricoles conventionnelles, le site d'Ÿnsect à Dole est le premier et le plus grand du genre. Mais il sera bientôt dépassé par l'ouverture d'un nouveau site, également en France, à Amiens. D'ici la fin de l'année, l'entreprise commencera également à élever des vers de farine aux États-Unis. Le PDG Hubert a pour objectif d'ouvrir 15 autres usines d'ici 2030 : d'ici là, peut-être, le temps sera-t-il également venu pour la consommation humaine.
Pendant ce temps, la concurrence dans le domaine s'intensifie. Une autre société française, la SuivantProtéine, fondée à Paris en 2015, veut combler le déficit protéique de l'alimentation animale en cultivant des mouches soldats noires Hermetia Illucens. Ces mouches ont été choisies pour leurs larves à croissance rapide et leur résistance à diverses conditions, et sont nourries de fruits et de légumes qui, autrement, finiraient à la décharge.
Forte de ces prémisses, la France se présente comme une nation leader en Europe pour l'élevage d'insectes. Ce n'est pas un hasard si deux des plus grandes entreprises de l'élevage d'insectes sont françaises, en effet. Il y a des avantages évidents à faire ce type d'entreprise : le IENRA, ou l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement, est le plus grand institut de recherche agronomique en Europe. Il dispose d'un budget annuel de 1 milliard d'euros (1,1 milliard de dollars) en 2021, et il finance également massivement ces projets. Il n'y a qu'un « tout petit problème » : les goûts des Français.
Changer de mentalité
Je le fais simple et rapide : en France, seulement 2,2% de la population est végétalienne, végétarienne ou pescatarienne et il y a un lobby de la viande très puissant. Cela rend difficile pour les militants de changer l'opinion publique sur l'abandon de la viande. Benoît Granier, porte-parole du Réseau français action climat à Paris, le dit clairement : "le lobby de la viande est l'un des plus gros freins à la réduction de la viande et des produits laitiers en France".
Granier souligne que ces groupes dépensent des millions en campagnes médiatiques pour amener les gens à manger de la viande pour être en bonne santé. Même le syndicat des agriculteurs a soutenu la viande, avec un slogan que je définirais... percutant : "pour sauver un agriculteur, mange un végétalien". En 2020, les Français ont consommé environ 84,4 kilogrammes de viande par habitant dépenser près de 40 milliards d'euros. 84 kilos de viande chacun. C'est le deuxième pays avec le plus grand cheptel d'Europe, et il importe encore de grandes quantités de viande, sinon ça ne rentre pas là-dedans. Peut-être est-ce aussi un excès, à sa manière. En tant que premier producteur européen de viande bovine, la France a beaucoup à faire pour réduire l'impact environnemental de l'agriculture.
Et cela (je dis cela pour éviter les objections de ceux qui sont "contre" les insectes, comme moi qui ne les aiment pas, et de ceux qui sont "pour") quels que soient les "nouveaux aliments". L'élevage d'insectes, cependant, ne peut réduire les émissions que de l'alimentation des porcs, des poulets et des poissons, mais il ne peut pas aider à réduire les émissions de l'élevage de vaches qui ne mangent que de l'herbe et des céréales séchées.
Comment cette histoire va-t-elle se terminer ?
Le sentiment est que le domaine de l'élevage d'insectes (on parlera tôt ou tard de meunerie, du moins dans le cas du ver de farine) ne s'arrêtera pas. Des entreprises comme Ÿnsect mettent en place une large sélection pour choisir les "produits" optimaux pour la consommation. Toute cette industrie affûte soigneusement ses armes, tant opérationnelles que médiatiques.
Je dis tout : Je ne suis pas contre la consommation humaine d'insectes. Ils l'ont toujours fait en Orient. Si quelqu'un les aime, qu'ils s'assoient : idem s'ils se laissent convaincre par le tam tam médiatique. Je ne sais pas s'ils réussiront un jour avec moi, mais j'en doute. À moins qu'ils ne me trompent, mais ce ne serait pas une bonne chose : au contraire, cela vaudrait certainement la peine de se battre.
Mes perplexités, à vrai dire, portent justement sur le modèle « français », celui qui envisage d'utiliser les insectes comme alimentation animale. Certains experts sont assez pessimistes sur le fait que l'élevage d'insectes interprété de cette manière réduit en fait les émissions. Enfin, en fournissant de l'alimentation animale aux agriculteurs, les produits d'Ÿnsect encouragent l'élevage industriel, quoique dans une moindre mesure. Pourtant, la "conquête" des tables par les insectes commence ici même, depuis le centre de l'Europe. Nous verrons.
Mon opinion non sollicitée est que nous devons encourager les régimes à base de plantes et réduire drastiquement la consommation de viande. Nous devons le faire pour notre santé e pour la planète. Bien sûr, l'élevage d'insectes est toujours une réponse à l'effondrement du climat et de la biodiversité, mais cela devrait se produire à très grande échelle et en peu de temps, et franchement, je trouve cela difficile. Surtout si tout le monde a la même répulsion que moi.
