Les astronomes ont collecté 8 "techno-signatures" possibles d'origine intelligente - des signaux spatiaux qui pourraient représenter le premier indice d'une vie intelligente au-delà de la nôtre. Et bien que nous ne sachions pas encore avec certitude ce que ces signaux pourraient signifier, même leur simple détection est un énorme pas en avant dans la recherche de vie extraterrestre Avant de vous donner trois raisons pour lesquelles cela pourrait être "le bon moment", je vais vous faire un petit récapitulatif pour ceux qui n'ont pas suivi l'histoire.
Qu'est-il exactement arrivé
Une équipe d'experts de l'Université de Toronto dirigée par Pierre Ma a utilisé un algorithme d'intelligence artificielle (IA) développé en collaboration avec des astronomes de l'Institut SETI, de Breakthrough Listen et d'institutions de recherche scientifique du monde entier pour examiner 820 étoiles dans une zone qu'ils ne pensaient pas avoir d'activité potentielle.
Et ce qu'ils trouvèrent les stupéfia. L'algorithme a été "formé" pour différencier le bruit d'origine humaine par des signaux "intelligents" potentiels, et a détecté 8 signaux extrêmement intéressants à une distance comprise entre 30 et 90 années-lumière.
Signes de vie dans l'espace : c'est peut-être le bon moment
La question est toujours celle-ci : "sommes-nous seuls dans l'univers ?". Pour quelqu'un d'évident, et rationnellement ça l'est. Pour de nombreux chercheurs, cependant, il est lourd comme un roc au point qu'il oblige heureusement à la prudence et au bon sens. Avec toute la prudence requise, il y a au moins trois raisons qui rendent ces signaux (présentés dans une étude dans Nature Astronomy, je mets le lien ici) de candidats sérieux.
Avant: tout est question de signaux"bande étroite", et ceux d'origine naturelle génèrent des signaux à large spectre. Deuxième: les signaux ont une "pente", signe que leur origine s'accélère par rapport à nos antennes. Cela rend très peu probable qu'ils viennent de notre planète, peut-être en tant qu'interférence de notre propre machinerie. Troisième: les signaux n'apparaissent que dans les observations de source ON et non dans celles de source OFF, un autre facteur qui exclut toute interférence radio humaine, qui se produit plutôt dans les deux types d'observations.
En plus de ces 8 signaux, en attendant de mieux se comprendre, il y en a un autre qui vient certainement de notre planète : c'est celui qui parle de recherche et de machine learning. Ce travail démontre la puissance des nouvelles technologies également dans le domaine de l'astronomie : elles nous permettront de traiter beaucoup plus de données. Et un jour, peut-être, il n'y aura plus de doutes.
