Une équipe de scientifiques, utilisant des données de la NASA, a identifié une nouvelle famille d'astéroïdes dans la ceinture principale entre Mars et Jupiter qui est riche en eau et très similaire à la planète naine Cérès.
La découverte, basée sur des mesures effectuées à l'installation de télescope infrarouge de la NASA à Hawaï, nous aidera à mieux comprendre la formation du système solaire et la dynamique du mouvement des astéroïdes.
Porteurs d'eau
La recherche soutient l'idée que la vie a été amenée sur terre à partir de roches lointaines dans une partie autrement stérile du système solaire : la nôtre.
"Ils font partie du type d'objets qui sont entrés dans le système solaire et ont apporté avec eux de la glace et des matières organiques." Dire que c'est Andy RivkinAstronome planétaire de l'Université John Hopkins. "Leurs cousins ont peut-être frappé la Terre et en ont apporté, tout comme ils ont frappé Mars."
l'étude
L'équipe de l'Université de Heidelberg, Allemagne, dirigée par le prof. Driss Takir, ont mené une observation sur l'origine de certains corps célestes présents dans la ceinture principale d'astéroïdes.
À l'aide de simulations informatiques, les scientifiques allemands ont examiné comment ces astéroïdes auraient pu passer du système solaire externe à leur position actuelle. Parmi les plus intéressantes, celles qui "imitent" la composition d'une planète devenue récemment très célèbre.
L'étude a été publiée cette semaine dans Nature Astronomy (je mets le lien ici).
Pourquoi exactement Cérès ?
Cérès, un objet cosmique de 800 kilomètres de large et situé à plus de 400 millions de kilomètres du Soleil, a défrayé la chronique en 2006, lorsque la communauté scientifique l'a promu au rang de planète naine, en même temps que la déclassification de Pluton.
La nouvelle classe d'astéroïdes de type Cérès, riche en eau et en carbone, possède les mêmes ingrédients essentiels à la vie sur Terre. "Surtout l'astéroïde 10 Hygiea, le plus grand astéroïde sombre de type Cérès avec une forme presque sphérique", explique Takir. "Nous aurons besoin d'observations spatiales à haute résolution pour rechercher de la glace d'eau sur ces astéroïdes."
Et il y en aura, rassurez-vous: cette nouvelle recherche a certainement ouvert la voie à de nouvelles hypothèses et recherches sur la possibilité que de l'eau extraterrestre soit présente ici avec nous.
