I champignons ils sont incroyables : oui, vous avez bien compris, je parle de ces petits organismes qui poussent dans le sol et que l'on met souvent dans nos assiettes. Mais ce n'est pas tout : ils pourraient bientôt remplacer le plastique dans de nombreux objets du quotidien : écouteurs, chaussures, voire certaines parties de la structure de l'avion.
Plastique champignon
Une nouvelle recherche par Université Aalto en Finlande publié dans la revue Science Advances (je te le mets en lien ici) montre qu’un champignon « étagé » appelé fomes fomentaire il peut remplacer le plastique et réduire les véritables montagnes de déchets que nous produisons chaque jour.
Pourquoi exactement ce champignon ? Pour son extraordinaire polyvalence. Du fomes fomentaire une large gamme de matériaux aux propriétés différentes peut être obtenue, de la douceur spongieuse à la dureté ligneuse.
Trois couches, mille fonctions
La particularité réside dans la structure interne : comme mentionné, ce champignon a trois couches, chacune avec une propriété différente (qui peut être utile à sa manière), qui pourraient être utiles de différentes manières. Il y a une croûte extérieure très dur qui pourrait être utilisé, par exemple, pour fabriquer des revêtements résistants aux chocs pour les pare-brise. Ensuite il y a une couche intermédiaire doux qui se sent bien sur notre peau et qui pourrait reproduire la peau des animaux. Enfin, la troisième couche intérieure il est semblable au bois.
L'équipe de recherche finlandaise a utilisé des techniques d'imagerie avancées et des tests de résistance mécanique pour étudier chaque couche et évaluer ses utilisations potentielles.
Perspectives et défis
Il existe un intérêt énorme (et justifié) pour les matériaux de construction, les emballages et les textiles à base de champignons. Le mycélium, qui est la structure filiforme du champignon, devient de plus en plus courant comme matériau de base pour fabriquer une large gamme de produits, du papier aux matériaux de construction.
Bien entendu, il reste encore de nombreux défis à relever avant que les champignons puissent remplacer complètement le plastique. D'une part : on ne peut certainement pas penser à les collecter directement dans les forêts (en détruisant l'écosystème). Des fermes verticales doivent être organisées pour les cultiver et les produire en masse : dans plusieurs cas, peut-être grâce à des techniques d'édition génétique telles que CRISPR, leur génome peut être modifié pour mettre en valeur certaines propriétés.
Avec ces précautions, les produits à base de champignons deviendront les porte-drapeaux d'une production de masse plus durable. Lorsque les produits à base de champignons deviennent inutiles, ils peuvent devenir de la nourriture pour la nouvelle production de mycélium, créant ainsi un processus de fabrication en boucle fermée.
Je vous l'ai dit, ils sont incroyables.
