Les chercheurs du Centre John Innes de Norwich, en Angleterre, a modifié le génome des tomates pour bloquer la production d'une certaine enzyme, provoquant l'accumulation de provitamine D3 dans les plantes. Lorsqu’elles sont exposées à la lumière ultraviolette, la provitamine D3 se transforme en vitamine D. Désormais, une seule tomate peut fournir environ 20 % de votre apport quotidien recommandé en vitamine D. Les aliments OGM comme celui-ci et d’autres viennent d’être légalisés au Royaume-Uni.
La nourriture « Brexit ».
Jusqu’à présent, la culture et la commercialisation de ces produits étaient presque impossibles en raison des restrictions de l’Union européenne sur les aliments OGM. Mais depuis le Brexit, le Royaume-Uni a emprunté une voie complètement différente.
Le gouvernement britannique a introduit une législation visant à faciliter la recherche et la culture de plantes génétiquement modifiées, dans le but déclaré d'obtenir dès l'année prochaine produits génétiquement modifiés dans les rayons des supermarchés.
Aliments OGM, avantages et risques possibles
Bien entendu, les innovations « autorisées » par les lois britanniques pourraient apporter des avantages aux producteurs, aux consommateurs et même à l’environnement. En plus de créer des aliments plus nutritifs, la modification génétique peut augmenter la production agricole de plusieurs manières. Il peut réduire l’utilisation d’insecticides et d’engrais, produire des cultures plus résistantes au changement climatique et d’autres avantages sont encore à l’étude.
Curieusement, la tomate est le légume le plus étudié : en plus de celle de l'étude anglaise, il en existe un "violet" approuvé l'année dernière par la FDA après 10 ans d'expérimentation et d'observations. Contient des anthocyanes en quantité, et est né pour lutter contre le cancer. À Cambridge, cependant, ils sont prêts depuis 8 ans aussi une pomme de terre avec une structure plus solide, qui ne "bosse" pas et donc pourrit moins.
Dans le même temps, la technique d’édition génétique et l’avènement des aliments OGM suscitent toujours des inquiétudes quant à leurs effets à long terme sur l’homme. Environ un tiers des adultes britanniques pensent que les aliments génétiquement modifiés sont dangereux.
Les problèmes liés à l'éventuelle exportation, au commerce et à l'étiquetage de ces produits génétiquement modifiés doivent également être pris en compte, notamment au sein du marché unique européen.
En essence
Quoi qu'il en soit, la légalisation des aliments OGM au Royaume-Uni est un fait historique (ici vous pouvez lire le texte de la loi sur le site du Parlement britannique). Les scientifiques et les chercheurs ont un rôle clé à jouer pour faire comprendre au public les avantages (et la sécurité) de l’édition génétique. S’ils peuvent démontrer que l’utilisation de ces techniques peut conduire à des produits plus sains et plus durables, ils surmonteront les perceptions négatives.
Un facteur non négligeable si l’on considère que l’UE envisage également de libéraliser les règles sur les aliments OGM. Le projet de loi est prévu pour mi-2023 : et vous ? Que ferez-vous? Allez-vous les mettre sur la table, allez-vous refuser ou allez-vous attendre un peu pour voir comment ça se passe ?
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