Il n'est pas surprenant maintenant que la Chine et les États-Unis ne soient pas d'accord sur plusieurs aspects et aient entamé une une nouvelle guerre froide: mais penser qu'ils sont sur le point d'en déclencher un "chaud" est surprenant. Surtout quand on pense aux conséquences. C'est pourquoi des analystes du monde entier tentent de comprendre ce qui va se passer : si nous abordons un conflit, et avec quelles issues.
Une longue histoire de (dés)amour
La relation complexe entre les deux superpuissances remonte à loin. Prenez le plus gros "nœud" d'aujourd'hui : Taiwan. A l'époque du dirigeant communiste chinois Mao Zedong, 1927, lorsque le gouvernement nationaliste de Chiang Kai-shek fui la Chine continentale et établit ses troupes à Taïwan.
Eh bien : même alors, les États-Unis ont soutenu la république exilée de Chiang à Taiwan, aggravant leurs relations avec la Chine.
Même pas le temps d'y penser, et voici la guerre de Corée, 1950. L'ONU et la Chine se sont rangées respectivement du côté du Sud envahi et du Nord envahisseur. Quatre millions de morts plus tard, un accord entre les deux parties met fin à cette phase de la guerre et renforce l'hostilité.
Le conflit Sino-soviétique? Faits sur la place Tiananmen? La crise de 1996, aboutissant même à des menaces nucléaires ? Pratiquement un siècle entier de regards noirs : et jamais comme aujourd'hui, le sentiment que ça pourrait mal tourner.
Aujourd'hui Taïwan, l'Ukraine et la mer de Chine méridionale
Comme mentionné, les raisons du conflit se sont accumulées au fil des ans, jamais soustraites. La mondialisation n'a fait que transférer la rivalité du niveau militaire au niveau économique. Momentanément. Aujourd'hui, cependant, la mondialisation ne va pas très bien.
En tout cas, les tensions historiques sur Taïwan s'ajoutent à celles sur le conflit ucraino (avec les suspicions américaines d'un rôle chinois dans la fourniture d'armes à la Russie). Et surtout, en ce moment, le différend sur la mer de Chine méridionale : bref, la Chine la considère comme la sienne, pour les États-Unis, ce sont des eaux internationales. Ce pourrait être la nouvelle étape, le « débordement » qui ramène le conflit au niveau militaire.
Le conflit des tarifs
En 2018, l'administration Trump a imposé des taxes américaines sévères sur les importations et les exportations vers la Chine. Le président a accusé la Chine de pratiquer un modèle commercial économique trop agressif, provoquant des déficits commerciaux dans le pays étoilé.
Le premier "conflit économique" du nouveau millénaire entre les deux superpuissances est né il y a 5 ans. Depuis lors, de plus en plus d'étincelles : la Chine a été empêchée d'accéder aux produits de haute technologie américains. On a vu des réductions mutuelles des investissements, des arrestations de chefs d'entreprise, des menaces d'interdictions sur des plateformes comme Tiktok.
La faute à Trump ? Non monsieur. Le nouvel occupant de la Maison Blanche, Joe Biden, a suivi exactement le même parcours, malgré le fait que cela crée aussi des problèmes pour les entreprises de son pays.
Je survole tout à fait sur Covid, qui mériterait un article à part, et un jour dans les livres d'histoire, elle pourrait à juste titre être considérée comme une étape peut-être cruciale sur la voie d'un conflit.
Il y a quelques semaines, le redde rationem a poursuivi ses accusations d'espionnage par le biais de "ballons espions" (révélé plus tard totalement infondé).
Quelle sera la prochaine étape?
L'échiquier : ordre mondial versus multipolarité
Comment les États-Unis et la Chine s'intègrent-ils dans le contexte actuel ? Quelles sont leurs démarches « d'étude », comment sont-elles perçues par les autres nations, possibles parties à un futur conflit ?
Pour 21 des 34 pays interrogés dans le cadre d'une enquête, les États-Unis détiennent la domination économique: pour les autres 13 pays, le sceptre appartient à la Chine.
En termes de PIB, celle des USA représente 24% de celle du monde ; le chinois 15%. Sur le plan de communication, informatique, renseignement et surveillance, les deux pays sont désormais équivalents. Le sentiment, cependant, est qu'à l'Est, ils ont depuis longtemps placé la flèche pour avancer.
Il sorpasso
Ce qui fait vraiment la différence en ce moment, c'est la stratégie différente entre les deux pays. Une stratégie qui, en l'absence d'un conflit à l'échelle mondiale, favorise une nette différence de rythme de la Chine, qui dépasserait sans doute les USA.
Alors que les USA, en fait, ont "géré" un premier quart de siècle à travers une guerre "sans fin" à la terreur (pas toujours victorieuse, voir Afghanistan), la Chine a beaucoup poussé en interne. Avec une stratégie à moyen terme en trois phases, et un objectif : dépasser les USA comme première puissance économique.
Dans un premier temps, la Chine vise à devenir indépendante des investissements et de la technologie américains. Croissance interne et autosuffisance "virtuelle", pour catalyser autour d'elle et attirer de plus en plus de pays dans sa propre sphère.
Dans de nombreux milieux, cependant, on doute que les États-Unis attendent calmement le temps et l'inertie pour permettre à la Chine de les détrôner : pour cette raison, l'accent risque de se concentrer de plus en plus sur la possibilité d'un conflit qui, pour le moment, verrait les États-Unis et la composante occidentale dans son soutien. Mais est-ce vraiment comme ça que ça se passerait ?
Les chiffres d'un conflit : les USA
Des deux (on le voit aussi dans l'engagement de l'OTAN en Ukraine), celui qui a le plus intérêt à montrer ses muscles, ce sont les États-Unis. C'est leur point fort, et ils l'ont toujours exploité.
Malgré l'opinion publique nationale, l'armée américaine est toujours prête à la guerre. Il se bat pratiquement depuis toujours, et aucun pays au monde n'investit des sommes aussi exorbitantes dans l'armement.
Techniques modernes, navires de guerre avancés, sous-marins : les États-Unis disposent de bien meilleures capacités en attaque et en défense. Toujours en termes "d'alliances et de sujétions", les Etats-Unis ont noué de nombreux liens avec les pays de la zone asiatique (dont le Japon, l'Australie, la Corée du Sud et bien d'autres), initiant une lente manœuvre "d'encerclement" au fil des décennies qui en rappellent d'autres .
Même ici, cependant, il faut se méfier de l'inertie.
Les chiffres d'un conflit : la Chine
La Chine étend également son influence au-delà des frontières. Il l'a fait avec l'ambitieux plan "la Ceinture et la Route" pour une nouvelle "Route de la Soie", il le fait aujourd'hui dans le cadre des soi-disant BRICS et avec d'autres accords (Iran, Pakistan, autres pays asiatiques et africains).
En regardant tout de loin, il semble que les deux superpuissances s'efforcent d'obtenir le consensus et l'attention.
Militairement parlant, la Chine n'a pas abandonné la production et le développement d'armes. Cependant, la stratégie économique a conservé une "côte" militaire robuste, qui garde toujours les portes ouvertes à l'éventualité d'un conflit, auquel pourtant la Chine serait aujourd'hui confrontée avec une extrême réticence.
Et demain? L'augmentation des armements (nucléaires et non), des nouveaux navires"porte-drone» et les technologies de surveillance, même depuis l'espace, montrent que Pékin sait qu'il doit garder son attention.
En conclusion
La Chine ne semble pas prête pour un conflit avec les États-Unis ou dans le monde, et succomberait probablement. Pour cela, il lui faut acquérir plus de force, en s'appuyant sur des atouts géologiques (matières premières, capacité démographique et productive).
Peut-être arriverons-nous à un monde multipolaire de manière pacifique, les USA accepteront de réduire leur rôle devenu hypertrophique après la chute de l'URSS, mais ce n'est pas facile à prévoir.
Si ce n'était pas le cas, les États-Unis savent que le temps est du côté de la Chine : pour cette raison, ils pourraient être pressés d'augmenter le volume de la confrontation, et de coincer le Céleste Empire tant qu'ils le peuvent.
On verra, en effet : on espère ne pas voir.
