Les films de science-fiction ils nous ont toujours montré des armes incroyables et futuristes : l'actualité géopolitique « s'habitue » à les voir comme de plus en plus réelles. La Chine vient de présenter le développement d’un générateur hypersonique capable d’alimenter des lasers militaires, des canons à rail et des armes à micro-ondes.
Un « missile » d’énergie
Une étude publiée dans le Chinese Journal of Theoretical and Applied Mechanics (je mets le lien ici) montre comment fonctionne ce générateur hypersonique révolutionnaire. Comment ça marche? Une explosion contrôlée à l’intérieur d’un « tunnel de choc » transforme le gaz chaud en plasma chargé d’ions en mouvement, qui est ensuite converti en courant électrique.
Le gaz argon comprimé est accéléré par des ondes de choc jusqu'à 10 fois la vitesse du son, générant jusqu'à 212 kilowatts d'électricité avec un seul litre de gaz.
Potentiel et avantages du générateur hypersonique
Le générateur hypersonique constituera une « alimentation instantanée » permettant d’alimenter un large éventail d’applications militaires.
Pour vous donner une idée du potentiel de cette technologie, certaines des armes les plus avancées nécessitent beaucoup d’énergie. La Chine elle-même travaillerait sur une arme à micro-ondes qui pourrait être utilisée pour détruire des satellites et des avions : l’arme nécessiterait un gigawatt d’énergie pour fonctionner.
Les chercheurs affirment qu’ils peuvent produire cette énergie avec seulement 5 cubes de plasma hypersonique, une quantité inférieure à la capacité d’une camionnette.
Vers des armes automatiques hypersoniques ?
Les applications possibles de cette technologie pourraient avoir un impact significatif sur le paysage militaire mondial. Grâce à l'innovation chinoise dans le domaine des générateurs hypersoniques, les armes du futur pourraient devenir une réalité beaucoup plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant. Il est cependant crucial de considérer les implications éthiques et géopolitiques de ces innovations.
Surtout, ils pourraient « attiser » davantage un différend, celui avec les États-Unis, qui du "froid" est devenu vite trop chaud. La stratégie de la Chine, axée sur l'autonomisation politique, pourrait être perçu comme agressif, alimentant d'éventuelles étincelles vers un conflit mondial.
Certes, nous sommes confrontés à un avenir de guerre de plus en plus semblable à celui des films de science-fiction, et notre rôle pour le façonner sera fondamental. Le sentiment, pour paraphraser l’écrivain William Gibson, est qu’une troisième guerre mondiale est déjà là : elle est simplement « inégalement répartie ».
