La perte auditive est un problème répandu qui touche de nombreuses personnes dans le monde. À l'échelle mondiale, environ 20 % de la population (1.5 milliard) est touchée.
Bien qu'il existe différents types d'appareils auditifs, ils sont incapables de restaurer complètement le mécanisme auditif naturel d'un patient.
Aujourd’hui, une nouvelle étude menée par le centre médical de l’Université de Rochester offre des informations intéressantes sur la manière dont nous pouvons résoudre le problème. Et cela confirme : inverser la perte auditive chez les mammifères est possible.
Pour nous en vouloir
Chez les reptiles, les poissons et les oiseaux, les cellules ciliées peuvent se régénérer : ce n’est pas le cas chez l’homme. Nous avons 16.000 XNUMX cellules ciliées dans chaque oreille. Au fil du temps, ces cellules sont endommagées en raison d’infections, de bruits forts et du vieillissement, entraînant une diminution de l’audition.
L'équipe de recherche a découvert que, grâce à l'activation d'une protéine appelée SPP1, les cellules ciliées de la cochlée, celles qui se trouvent dans la région de l'oreille et qui permettent d'entendre et de comprendre les différents sons environnants, peuvent être régénérées. Autrement dit : le cœur de l’audition.
Dans une étude précédente (en 2018), des chercheurs avaient déjà montré comment l’activation d’un gène appelé ERBB2 entraînait la croissance de nouvelles cellules ciliées. Cependant, le mécanisme sous-jacent n’était pas encore connu.
La nouveauté découverte par l'équipe de Patricia White, auteur principal de l'étude, est que le gène ERBB2 amène en fait les cellules ciliées à se comporter comme des cellules souches, produisant ainsi la protéine SPP1. Et le cercle se referme.
Audition possible
Les résultats de cette étude (publiés dans Frontiers in Cellular Neuroscience, je mets le lien ici) représentent une avancée majeure dans la compréhension de la régénération des cellules ciliées.
Ils s'associent avec l'autre excellente étude, de 2021, qui a révélé le rôle d'une molécule, H3K4me1 dans la régénération des cellules ciliées chez la souris.
Une découverte qui, à l'avenir, pourrait être d'une grande aide pour toutes les personnes qui souffrent d'une perte auditive permanente et qui ne voient pas, ou plutôt : qui ont hâte de trouver un remède.
