Il y a de l'effervescence, vous savez, autour de TikTok : on parle d'interdictions avec de plus en plus d'insistance. La popularité croissante de l'application chinoise parmi les jeunes du monde masque de réelles inquiétudes concernant la dépendance, l'impact sur la santé mentale et l'image corporelle.
Pourtant, les raisons sous-jacentes pour le moment pourraient être autres. PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a récemment fait face à un interrogatoire très difficile de cinq heures au Congrès des États-Unis. Le message est clair : si vous êtes une application chinoise, vous pouvez rencontrer de nombreux problèmes. D'un autre côté, ce n'est pas la première fois que cela arrive, n'est-ce pas ?
Déjà vu
Les événements de TikTok ressemblent étroitement à ceux de Huawei et à la question de la 5G. Les risques pour la sécurité et la confidentialité sont plausibles, mais les preuves tangibles manquent. Derrière tout, il semble y avoir d'autres problèmes. Questions de confiance, de commerce et de géopolitique.
Curieusement, alors que l'audience se déroulait aux États-Unis, le Royaume-Uni a prolongé l'interdiction de TikTok à l'intérieur du parlement, après l'avoir déjà banni des smartphones de travail des responsables gouvernementaux. Le Canada, l'UE et certains États membres ont également mis en place des interdictions partielles. Où étiez-vous jusqu'à hier ?
Une occasion manquée
Au lieu de profiter de l'occasion pour débattre des raisons pour lesquelles les sociétés démocratiques ont permis aux entreprises technologiques de faire de la collecte de données omniprésente et du suivi de la norme, les politiciens émettent des interdictions croisées. Avec pour conséquence d'accélérer la fragmentation d'internet, à supposer qu'ils ne le veuillent pas.
TikTok gagne de l'argent en collectant les données des utilisateurs, allez. Montrez aux utilisateurs ce qu'ils veulent voir, y compris les offres des annonceurs. Tout le monde le fait, ce n'est pas comme si les plateformes américaines étaient des lis du champ. La différence? TikTok est particulièrement doué pour cela. Chez les adolescents américains, 70 % utilisent TikToktandis que que l'% 30 il peut être trouvé sur les réseaux sociaux de Zuckerberg ou sur Twitter. Vous trouverez ici les données. Cela vous suffit-il au moins comme "motivation" ?
L'interdiction de TikTok est "géopolitique"
Ce qui inquiète le Congrès américain (et les pays "amis" qui ont pris d'autres mesures) n'est pas tant le modèle économique de TikTok, mais le partage des données. Je vais faire court : Bytedance, la société mère de TikTok, est chinoise : le gouvernement américain pense que les Chinois volent les données des citoyens américains. Aussi parce que les mêmes lois chinoises sur la sécurité nationale obligent les entreprises à partager des données avec le gouvernement.
Les objections du PDG de TikTok ne freinent pas l'attaque frontale. Ils ne ralentissent pas non plus les initiatives annoncées pour rassurer les utilisateurs et les gouvernements (le projet Clover dans l'UE et le projet Texas aux États-Unis exigent que les données des utilisateurs soient conservées sur leurs territoires respectifs et que les pratiques de confidentialité soient vérifiées par des tiers de confiance). Alors quoi?
Comme pour Huawei, cela ne suffira peut-être pas, surtout si le problème repose sur une méfiance à l'égard de la Chine, amplifiée par des tensions géopolitiques et économiques. Si vous me demandez, donc : les États-Unis et d'autres pays occidentaux peuvent-ils imposer une interdiction de Tiktok ? L'interdire du tout, le jeter ?
Oh oui ils peuvent. Et les conséquences iraient bien au-delà du sort de l'application chinoise.
TikTok sort avec une interdiction, Splinternet arrive
Je ne le cache pas : TikTok n'est pas un site de contre-information ni une petite application indépendante. C'est un géant avec 1 milliard d'utilisateurs actifs et 75 milliards d'euros d'actifs.
Son interdiction pourrait signifier la fin d'Internet tel que nous le connaissons et lancer le redoutable Splinternet dont nous avons déjà parlé. Autrefois, l'infrastructure partagée et l'architecture numérique légère étaient considérées comme un bien commun. Aujourd'hui, la géopolitique s'infiltre dans toutes les couches de l'architecture technique, des pipelines sous-marins aux semi-conducteurs en passant par les normes technologiques émergentes.
La Chine et ses entreprises, dont Huawei, ont fait des propositions qui pourraient radicalement changer l'architecture d'Internet, fragmentant sa structure commune.
Reculer
Internet a commencé par promettre démocratie et liberté. Les démocraties avancées auraient pu y travailler sérieusement, faire face à un débat mûr sur la façon de maintenir un Internet mondial ensemble tout en respectant les différences politiques, en protégeant la liberté d'expression et en soutenant les plus vulnérables.
Rien de tout cela : avec une constance redoutable, les gouvernements transfèrent sur le net les mêmes dynamiques toxiques qu'ils ont activées « à l'extérieur ».
L'interdiction de TikTok (pas improbable, je le répète) n'est que la représentation plastique de la façon dont les avantages de notre architecture numérique partagée seront balayés par des réactions instinctives et tensions géopolitiques.
Et ce ne sera pas très amusant. Un swipe ne suffira pas pour aller plus loin.
