On sait depuis longtemps qu'il existe un lien entre nos hormones, le microbiote intestinal et la santé mentale. Cependant, comprendre les connexions les plus pertinentes au sein de notre corps n'est pas si simple. De nouvelles recherches ont découvert une seule enzyme qui relie ces trois aspects, et sa présence pourrait être responsable de la dépression des femmes (et autres) en âge de procréer.
Bonjour tristesse
Là, chercheur en médecine à l'Université de Wuhan, et ses collègues ont comparé le sérum sanguin de 91 femmes déprimées et de 98 femmes non déprimées âgées de 18 à 45 ans. Incroyablement, les déprimés avaient presque la moitié des taux sériques d'estradiol, la principale forme d'oestrogène que notre corps utilise pendant les années de procréation. La recherche a été publiée dans Cell Metabolism (et je mets le lien ici)
L'estradiol est lié à la dépression chez les personnes atteintes d'hormones de fertilité féminine depuis plus d'un siècle. En effet, son déclin naturel pendant la ménopause (et après la grossesse) est notoirement associé à des changements d'humeur négatifs.
En étudiant la dynamique de l'estradiol dans l'intestin, les chercheurs ont découvert qu'un seul organisme du microbiome intestinal est responsable du déclin de l'estradiol dans le système digestif. C'est une souche bactérienne appelée Klebsiella aerogenes TS2020.
Le "tueur" de l'estradiol se cache dans le microbiome intestinal
L'analyse génétique a montré que Klebsiella aerogenes convertit l'estradiol en estrone avec une enzyme appelée 3β-HSD (3β-hydroxystéroïde déshydrogénase). En injectant le gène de cette enzyme dans E. coli et en infectant des souris avec ces bactéries, les scientifiques ont observé une chute de l'estradiol et l'apparition d'une dépression chez les souris.
Le fait que l'administration d'œstrone aux souris témoins n'augmente pas le comportement dépressif exclut l'excès d'œstrone comme problème. Li et ses collègues ont également exclu d'autres molécules impliquées.
Les souris « frappées » par la 3β-HSD présentaient également des niveaux inférieurs d'œstradiol dans la région cérébrale de l'hippocampe, qui est connue pour être impliquée dans la dépression. Toutes ces données suggèrent que l'enzyme est la cause des problèmes cérébraux liés à la dépression.
Il convient de souligner que le lien entre le microbiote intestinal et la dépression est indépendant du sexe : dans une précédente étude, les mêmes chercheurs avaient également identifié des niveaux accrus de 3β-HSD chez les patients masculins déprimés.
Nouvelles perspectives thérapeutiques
Bien que la thérapie de remplacement des œstrogènes ait été considérée comme un traitement possible de la dépression chez les femmes, si le mécanisme découvert est correct, les bactéries productrices de 3β-HSD pourraient provoquer des rechutes.
Selon Li et son équipe, il serait plus approprié de cibler les bactéries dégradant l'œstradiol dans le microbiome intestinal, et notamment les enzymes exprimées par ces bactéries.
La découverte pourrait être vraiment remarquable : plus de 280 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression. Créer des thérapies plus efficaces en comprenant les liens entre le cerveau, intestin et les hormones est une perspective fantastique.
Nous avons toujours considéré l'intestin comme notre deuxième cerveau. Considérant le fait qu'il produit 95% de la sérotonine, l'hormone du bonheur, et qu'il est aussi la cause de la dépression, peut-être que le deuxième cerveau est l'autre, celui que nous avons dans le crâne.
