Un groupe de chimistes de l'Université de Cambridge a créé un revêtement spécial à base de plantes : un film qui refroidit lorsqu'il est exposé au soleil. Une innovation qui pourrait réduire le besoin de climatisation dans les bâtiments et les véhicules, avec un impact positif sur l'environnement.
Ça ressemble à de la science-fiction ou pas ?
Comment fonctionne le film de refroidissement
Le revêtement mis au point par les chercheurs exploite la propriété bien connue de refroidissement radiatif jour passif (PDRC). Cela signifie qu’il n’absorbe pas beaucoup de lumière et rayonne de la chaleur à une longueur d’onde qui s’échappe de l’atmosphère et se disperse directement dans l’espace.
La très bonne chimie italienne Silvia Vignolini, chercheur principal de l'étude, explique qu'il existe peu de matériaux possédant cette propriété et que l'ajout de pigments colorés pourrait annuler l'effet rafraîchissant.
Le secret? Cellulose nanocristalline
Le film, présenté au congrès de printemps de l'American Chemical Society (si vous voulez y jeter un oeil retrouvez les infos ici) est composé de cellulose nanocristalline (CNC), une série de minuscules particules de la taille de longueurs d'onde individuelles de la lumière. Ces CNC peuvent prendre des couleurs rouges, vertes ou bleues, mais sont plutôt fragiles.
Cependant, les chercheurs ont trouvé un moyen de les combiner avec de l’éthylcellulose, une matière blanche et plus souple. Le résultat est un film qui reste 4°C plus frais que la température ambiante pendant la journée. Vraiment pas mal.
Applications possibles
Beaucoup. Tant. Ce film peut être produit en grande quantité et la cellulose est une matière première bon marché. Avant de pouvoir l'appliquer aux voitures ou aux bâtiments, les scientifiques veulent également explorer d'autres fonctions. Par exemple, les CNC sont sensibles aux polluants, ils pourraient donc être développés pour intégrer des détecteurs de fumée ou de smog à intégrer directement dans les revêtements.
Grâce à ces revêtements irisés et durables, nous pourrions bientôt réduire considérablement le travail des systèmes de climatisation coûteux et polluants, en le soutenant avec une solution écologique et tout aussi efficace.
Je ne peux pas attendre.
