Le cœur de la Terre cache d'innombrables secrets et les scientifiques sont toujours avides de connaissances. Dans une étude publiée dans Science (je mets le lien ici), un groupe de chercheurs a analysé une énorme quantité de données sismiques provenant de l'Antarctique. Et il a découvert des matériaux provenant du fond d'un ancien océan près du noyau terrestre : de véritables montagnes.
De l’étrangeté à la « révélation »
L'équipe a remarqué une couche mince et particulièrement dense, située à environ 3.200 XNUMX kilomètres de profondeur, à la frontière entre le noyau et le manteau de la Terre. Edouard Garnero, co-auteur de l'étude, explique que des analyses d'enregistrements sismiques ont révélé d'étranges anomalies dans cette couche.
Ces anomalies, appelées depuis 2021 « zones à très basse vitesse » (ULVZ), apparaissent comme des montagnes dépassant de la limite noyau-manteau. Certaines de ces montagnes sont jusqu’à cinq fois plus hautes que l’Everest !
Les scientifiques émettent l’hypothèse que ces ULVZ sont composées de matériaux provenant du fond océanique, qui sont beaucoup plus denses que le manteau environnant. Leur taille pourrait couvrir la totalité du noyau terrestre.
Le rôle crucial de ces montagnes « au centre de la terre »
L'étude de ces « montagnes » n'est pas une simple curiosité géologique : ces formations ont un rôle fondamental dans la dispersion de la chaleur provenant du noyau en fusion de la Terre.
Ils pourraient également influencer la formation du fond océanique actuel par le biais d'éruptions volcaniques.
Samantha Hansen, auteur principal de l'étude et professeur à l'Université d'Alabama, souligne que des recherches sismiques comme celle-ci montrent que la structure interne de notre planète est beaucoup plus complexe qu'on ne le pensait auparavant.
En bref
Dans les processus qui déplacent notre planète, les connexions entre la surface et les profondeurs sont cruciales.
Pensez-y la prochaine fois que vous vous promènerez sur la plage. Vous êtes au bord de la mer, et en même temps plus haut qu'un très haut sommet. Au-dessous de vous, de plus en plus bas, se trouvent de gigantesques montagnes.
