Nous savons tous à quel point la quantité de plastique constitue un problème pour l’environnement, mais une solution intéressante pourrait bientôt arriver. Chercheurs de l'Université d'État de Boise, Allison Christy e Scott Phillips, ont développé un nouveau type de plastique entièrement recyclable fabriqué avec la même matière première que la Super Glue. Cela pourrait beaucoup aider à résoudre la crise mondiale des déchets.
Il en faut vraiment beaucoup
Les données sont déconcertantes : sur près de 6 milliards de tonnes de déchets plastiques produits dans le monde, moins de 10 % sont recyclés. Il nous faut une alternative, et vite aussi.
Lors des premiers essais de ce matériau, le polyéthylène cyanoacrylate Il a été démontré que le PECA possède des propriétés similaires à celles des polymères conventionnels et reste stable même dans des environnements chauds et humides. Les chercheurs ont démontré comment les longues chaînes polymères du PECA peuvent être « brisées » thermiquement à 210°C, ce qui donne des monomères qui peuvent être distillés et transformés en un produit propre pour être réutilisé.
Résultat? Le PECA peut être recyclé jusqu'à 93 % : c'est pourquoi les chercheurs espèrent que, s'il est produit à grande échelle, il pourra remplacer les plastiques traditionnels. Et d’autres « concurrents de la course » l’espèrent aussi.
La course mondiale pour un plastique recyclable
Outre le polyéthylène cyanoacrylate, plusieurs laboratoires dans le monde travaillent au développement de nouveaux types de plastiques biodégradables et éventuellement 100 % recyclables. Les matériaux possibles incluent le furanoate de polyéthylène (PEF), le polyéthylène téréphtalate glycol (PETG), l'acide polylactique (PLA), le succinate de polybutylène (PBS) et autres.
Autant de solutions prometteuses, mais leur adoption dans l’industrie est encore limitée par des problèmes de rentabilité et d’évolutivité. La recherche et le développement dans ce secteur rendront cependant ces plastiques recyclables et biodégradables plus accessibles dans un avenir proche.
La production de PECA n'est pas encore à l'échelle industrielle et il reste encore beaucoup de travail à faire, mais les avantages potentiels de ce nouveau matériau par Christy et Phillips présentés dans Science Advances (Voici le lien) est un pas important dans la bonne direction.
