Nous savons tous à quel point le plastique est un problème pour l'environnement, mais une solution intéressante pourrait bientôt arriver. Des chercheurs de l'Université d'État de Boise, Allison Christy e Scott Phillips, ont développé un nouveau type de plastique entièrement recyclable fabriqué avec la même matière première que la Super Glue. Cela pourrait beaucoup aider à résoudre la crise mondiale des déchets.
Il en faut vraiment beaucoup
Les données sont stupéfiantes : sur les près de 6 milliards de tonnes de déchets plastiques produits dans le monde, moins de 10 % sont recyclés. Nous avons besoin d'une alternative, et rapidement aussi.
Lors des premiers essais de ce matériau, le polyéthylène cyanoacrylate Il a été démontré que le PECA a des propriétés similaires aux polymères conventionnels et qu'il reste stable même dans des environnements chauds et humides. Les chercheurs ont démontré comment les longues chaînes polymères du PECA peuvent être thermiquement « brisées » à 210 °C, ce qui donne des monomères qui peuvent être distillés et transformés en un produit propre à réutiliser.
Résultat? Le PECA peut être recyclé jusqu'à 93%, c'est pourquoi les chercheurs espèrent que, s'il est produit à grande échelle, il pourrait remplacer les plastiques traditionnels. Et d'autres "concurrents dans la course" l'espèrent aussi.
La course mondiale pour un plastique recyclable
Outre le polyéthylène cyanoacrylate, plusieurs laboratoires à travers le monde travaillent au développement de nouveaux types de plastiques biodégradables et éventuellement 100% recyclables. Parmi les matériaux "appropriés", on trouve le furanoate de polyéthylène (PEF), le téréphtalate de polyéthylène glycol (PETG), l'acide polylactique (PLA), le succinate de polybutylène (PBS) et autres.
Toutes des solutions prometteuses, mais leur adoption dans l'industrie est encore limitée par des problèmes de rentabilité et d'évolutivité. Cependant, la recherche et le développement dans ce domaine rendront ces plastiques recyclables et biodégradables plus accessibles dans un avenir proche.
La production de PECA n'est pas encore à l'échelle industrielle et il reste encore beaucoup de travail à faire, mais les avantages potentiels de ce nouveau matériau de Christy et Phillips présentés dans Science Advances (Voici le lien) est un pas important dans la bonne direction.
