La recherche sur les tissus intelligents, les tissus intelligents qui composeront nos vêtements du futur ajoute un autre candidat. Une équipe de chercheurs des universités de Newcastle et de Northumbria au Royaume-Uni a découvert que les minces filaments ressemblant à des racines produits par les champignons pouvaient être portés pour fabriquer de véritables vêtements de vie.
Champignons au travail : à la découverte du mycélium textile
Les chercheurs se sont concentrés sur le champignon ganoderma lucidum, créant une "peau" à partir de filaments ramifiés (appelés hyphes), qui, ensemble, sont tissés dans une structure connue sous le nom de mycélium. Avec un peu de travail, ils pourraient remplacer le cuir, devenant la pièce maîtresse d'une nouvelle mode.
Comme vous le savez peut-être en suivant ce site, les matériaux à base de mycélium sont déjà testés ou utilisés dans diverses industries, de construction ai tissus. Certaines recherches en cours placent le mycélium au centre d'une production polyvalente qui il peut remplacer le plastique, le cuir et même le bois.
Cependant, les méthodes de production tuent généralement les chlamydospores, qui sont des spores fongiques qui aident le corps à se régénérer. Dans la nouvelle étude présentée dans Advanced Functional Materials (je mets le lien ici) les chercheurs ont adopté une nouvelle approche.
En combinant mycélium, chlamydospores, glucides, protéines et autres nutriments dans un liquide, ils ont produit la croissance de « peaux » vivantes qui peuvent être retirées et séchées.
Des vêtements vivants, durables et innovants
La première phase de la recherche a produit un matériau très prometteur. Pour le moment, il n'est pas encore assez épais et résistant pour être transformé en vêtement, mais les chercheurs envisagent de le rendre plus résistant, peut-être en combinant des couches ou en le "plastifiant" avec du glycérol.
Pourquoi seraient-ils des vêtements vivants ? Parce que cette nouvelle méthode de production ne tue pas les chlamydospores, qui peuvent être réactivées pour faire pousser de nouveaux hyphes et réparer tout dommage au matériau.
Les prochaines étapes
«Les matériaux vivants modifiés entièrement composés de cellules fongiques offrent un potentiel considérable en raison de leurs propriétés fonctionnelles», déclarent les chercheurs.
Ils n'ont pas tort. Nous pouvons avoir des vêtements qui peuvent s'adapter à leur environnement, qui peuvent se réparer, même qui peuvent "pousser" et être taillés comme des cheveux ou des barbes. Imaginez une chemise à manches courtes que l'on peut confectionner en manches longues en hiver, puis couper les manches au retour de l'été.
Cela prendra encore du temps, mais ces résultats ouvrent des perspectives intéressantes pour les matériaux vivants dits manufacturés.
