Je sais que c'est comme un coup de poing dans l'estomac, mais il n'y a pas moyen de contourner ça. La nouvelle est la suivante : l'Arctique pourrait être libre de glace d'ici 2030, même si nous commençons à réduire considérablement les émissions. C'est l'amère conclusion d'une récente étude publiée dans Nature, que je vous mets en lien ici.
Et c'est une alarme plus sombre et plus urgente que la plupart des scientifiques ne l'avaient prévu.
l'étude
Conduit par Yeon Hee Kim de l'Université des sciences et technologies de Pohang en Corée du Sud, les chercheurs ont analysé les données de 1979 à 2019 pour projeter le déclin de la glace de mer dans l'Arctique.
Conclusion? Les émissions d'origine humaine sont le principal moteur de la perte de glace de mer, et un XNUMXer septembre sans glace pourrait être imminent.
L'Arctique est un géant endormi. Et le réchauffement climatique le réveille beaucoup plus rapidement que toute autre région de notre planète.
L'Arctique, une catastrophe silencieuse
Les scientifiques se concentrent sur la calotte glaciaire qui recouvre une grande partie de l'océan Arctique en hiver. Cette couche d'eau de mer gelée, mince comme une croûte de pizza, change de taille tout au long de l'année, atteignant son point le plus bas en septembre.
Et il y a plus. La glace qui survit à l'été est appelée « glace pluriannuelle », plus épaisse que la glace saisonnière. Il fonctionne comme une sorte de couvercle, limitant les échanges d'humidité et de chaleur entre l'océan et l'atmosphère. Au cours des quarante dernières années, la surface de cette glace pluriannuelle c'est descendu sept à quatre millions de kilomètres carrés.
L'océan Arctique, en résumé, pourrait devenir techniquement libre de glace en été, une condition qui se produit lorsque la glace de mer tombe en dessous d'un million de kilomètres carrés. C'est pourquoi les chercheurs essaient de déterminer quand exactement ce phénomène pourrait se produire.
La crise climatique arrive
Cette nouvelle étude contraste clairement avec le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de l'ONU. Le GIEC il avait dit que l'Arctique deviendrait probablement "pratiquement libre de glace" d'ici le milieu du siècle, sur la base de scénarios d'émissions intermédiaires et élevées. Pourtant, l'étude qui vient d'être publiée dans Nature propose un agenda plus prospectif, quels que soient les scénarios émission.
Que signifie un océan Arctique sans glace ? Cela signifie accélérer le réchauffement climatique en réduisant la quantité de lumière solaire absorbée par l'océan - un processus connu sous le nom de rétroaction positive. Cela pourrait à son tour accélérer la fonte de la calotte glaciaire du Groenland, qui est déjà un moteur majeur de l'élévation du niveau de la mer. La perte de glace de mer peut également modifier l'activité biologique de l'océan.
"Nous devons nous préparer très bientôt à un monde avec un Arctique plus chaud", a déclaré l'auteur de la recherche. "Parce que le réchauffement de l'Arctique devrait entraîner des conditions météorologiques extrêmes telles que des vagues de chaleur, des incendies de forêt et des inondations dans les latitudes nord moyennes supérieures, l'apparition précoce d'un Arctique sans glace implique que nous pourrions connaître des événements extrêmes plus rapidement que prévu."
Autrement dit : on danse. Nous sommes dedans, définitivement.
