Oubliez les panneaux solaires lourds et encombrants (bien que pour les oublier il faudra s'en débarrasser, mais c'est un article que je vous proposerai plus tard). Pensez à des cellules solaires aussi fines qu'une feuille de papier et aussi légères qu'une plume, mais capables de transformer n'importe quelle surface en source d'énergie.
Fini? Bien. C'est le nouveau cap franchi par les chercheurs du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) et illustré dans la revue scientifique Small Methods.Je vais lier les données ici.
Feuille de papier solaire ? Il ira avec tout
Plus fines qu’un cheveu humain, ces cellules peuvent être appliquées à pratiquement tout : des voiles d’un bateau pour produire de l’énergie en haute mer, aux tentes et draps utilisés dans les opérations de secours en cas de catastrophe, en passant par les ailes des drones pour augmenter leur autonomie de vol.
Une vraie révolution. Les fondations ont été posées par Vladimir Boulović et ses collègues du département de génie électrique du MIT. Pour fabriquer ces cellules, l'équipe du MIT a utilisé des encres électroniques et un procédé d'impression similaire à celui utilisé pour les T-shirts.
Mais comment gérer une « feuille de papier de soie solaire » ? Il faudrait un matériau léger, flexible et résistant, capable d'adhérer aux cellules solaires. J'ai compris! Et le Tissu composite Dyneema, connu pour son incroyable force.
Comment obtenir la « feuille de papier solaire » ?
Les chercheurs ont commencé par imprimer les électrodes sur une plaque de plastique plate. Le plastique a ensuite été collé au Dyneema, et finalement le tissu s'est détaché, ce qui a recueilli les électrodes, laissant derrière lui une plaque de plastique propre.
Les auteurs expliquent que même s'il peut sembler plus facile d'imprimer des cellules solaires directement sur du tissu, cela aurait limité les options de surface de réception.
Combien d'énergie produit-il ?
Comme vous pouvez l'imaginer, ces cellules ne sont pas encore capables de générer la même énergie par unité de surface que les panneaux solaires traditionnels en silicium, mais elles peuvent produire 18 fois plus de puissance par kilogramme. Au cours des tests, la cellule solaire « feuille de papier » a généré environ 730 watts par kilogramme d'énergie seule et environ 370 watts par kilogramme lorsqu'elle est appliquée sur le tissu Dyneema.
À titre de comparaison, une installation de ce type de 8000 20 watts ajouterait environ XNUMX livres de poids à un toit pour générer la même quantité d’énergie qu’une installation solaire traditionnelle. En revanche, l'objectif des scientifiques n'est pas tant de remplacer les panneaux solaires existants, mais de les rendre énergie solaire plus accessible et portable, en particulier dans les endroits où les panneaux traditionnels ne peuvent pas atteindre.
Les prochaines étapes
Je m'attends à ce que le format de ces nouvelles cellules nous permette de repenser complètement les processus. À long terme, la production photovoltaïque pourrait être aussi rapide que l'impression d'une feuille de journal.
Face à la demande croissante d’énergie propre et renouvelable, rendre l’énergie solaire plus accessible ferait la différence. Un avenir énergétique plus vert et plus durable pourrait véritablement être à notre portée. Ou plutôt, à portée de l'imprimante.
