L'ADN, notre "code de vie", cache des secrets qui peuvent sauver des vies : aujourd'hui, peut-être, il y en a une de moins. Un groupe de scientifiques a fait une découverte très intéressante : des bactéries modifiées capables de détecter l'ADN tumoral dans les organismes vivants.
Bactéries et ADN : une danse révolutionnaire
La technologie rend possible ce qui était autrefois considéré comme impossible. Les efforts conjoints des scientifiques deUniversité de Californie, San Diego et des chercheurs australiens ont créé des bactéries capables de "voir" et de détecter l'ADN tumoral dans les organismes vivants. En six mots ? Bactérie capable de détecter le cancer.
Même dans le passé, les bactéries ont été modifiées pour divers rôles diagnostiques et thérapeutiques (même contre le cancer), mais n'avaient pas la capacité d'identifier des séquences d'ADN spécifiques et des mutations en dehors des cellules. C'est là qu'il entre en jeu"Cellulaire Aessayer pour Tciblé CRISPR-discriminé Htransfert horizontal de gènes", ou comme les scientifiques aiment l'appeler, CAPTURE. Plus qu'un acronyme, la promesse d'un avenir où le diagnostic précoce pourrait être la règle et non l'exception.
Bactéries "capteurs" de l'ADN tumoral : la découverte
Le responsable de l'équipe scientifique, Jeff Hâté, professeur affilié à plusieurs départements de l'UC San Diego, a partagé ses réflexions. "Lorsque nous avons commencé ce voyage il y a quatre ans, l'idée d'utiliser des bactéries comme capteurs d'ADN de mammifères était une énigme." Mais comme tout grand puzzle, une fois résolu, il ouvre la porte à des possibilités infinies.
Comment ça marche exactement? Eh bien, tout dépend du comportement des cancers. Ces derniers libèrent leur ADN dans le milieu environnant. Alors que la technologie actuelle permet d'analyser l'ADN purifié en laboratoire, la capacité de détecter l'ADN tumoral dans les mêmes environnements dans lesquels il est libéré faisait défaut. La méthodologie CATCH s'appuie sur la technologie CRISPR pour examiner les séquences d'ADN « libres » au niveau du génome, en comparant ces échantillons à des séquences cancérigènes connues.
Un avenir plein d'espoir
Avec la collaboration de Susan Woods e Joséphine Wright d'Australie, la bactérie Acinetobacter baylyi il a été transformé en capteur et "accordé spécifiquement à l'ADN" du gène KRAS, qui mute souvent dans de nombreux cancers. L'innovation est basée sur le concept de «transfert horizontal de gènes», dans lequel les organismes échangent du matériel génétique d'une manière qui s'écarte de l'héritage génétique parent-progéniture habituel.
Siddharta Mukherjee, professeur agrégé à l'Université de Columbia, a exprimé son enthousiasme quant aux ramifications de cette découverte. "L'avenir verra des maladies combattues par des cellules, pas seulement des pilules", dit-il. Le potentiel d'une bactérie vivante capable de détecter l'ADN tumoral dans l'intestin offre une excellente opportunité d'identifier et d'éliminer les tumeurs gastro-intestinales de manière proactive, et au-delà.
Les travaux entrepris (et publiés dans Science, je mets le lien ici) attend d'autres améliorations et développements, Hasty et son équipe de l'UC San Diego ont l'intention de perfectionner ce biocapteur. Et avec passion, détermination et science de leur côté, ils pourraient changer l'histoire de la médecine.
