La reforestation est l’une des armes les plus puissantes dont nous disposons dans la lutte contre le changement climatique (même si cela seul ne suffira pas), mais planter manuellement des millions d’arbres est une tâche ardue et chronophage. Désormais, grâce à un robot biohydro innovant appelé HybridBot, nous pourrions avoir un allié précieux dans ce défi. Développé par des chercheurs deInstitut italien de technologie (IIT) en collaboration avec l'Université de Fribourg, HybriBot est composé de farine et d'avoine et se déplace de manière autonome en plantant des graines, offrant une solution écologique pour restaurer les forêts et promouvoir la biodiversité. Comment ça marche?
De la farine, de l'avoine et un design inspiré de la nature
HybriBot est composé d'une petite capsule créée à l'aide de techniques avancées de microfabrication 3D. La capsule est associée à des appendices naturels de fruits d'avoine qui réagissent à l'humidité. Lorsqu’ils sont exposés à l’humidité de l’air, ces appendices se déplacent, faisant rouler la capsule et la déposer dans le sol. Ce mouvement ne nécessite aucune pile ni source d'énergie externe, s'appuyant entièrement sur des processus naturels.
Les appendices de l'avoine tournent et emmagasinent de l'énergie élastique, qu'ils libèrent pour déplacer la capsule. Cela continue jusqu'à ce que la capsule trouve une fissure dans le sol, où elle s'arrête, permettant aux graines à l'intérieur de germer. Une conception ingénieuse qui imite et exploite les mécanismes de la nature pour créer une solution fonctionnelle et durable. Je relie l'étude ici.
Test réussi avec des graines de tomates, chicorée et épilobium
Les chercheurs ont testé avec succès HybriBot avec des graines de tomates, de chicorée et d’épilobe. L'épilobe est particulièrement bénéfique car c'est une fleur préférée des abeilles. Ces tests ont démontré que les graines peuvent germer et croître, démontrant ainsi le potentiel d'HybriBot pour une utilisation pratique dans le reboisement et la protection de la biodiversité.
Le choix des matériaux était crucial pour garantir qu'HybriBot ait un impact minimal sur l'environnement et soit sans danger pour la faune en cas d'ingestion accidentelle. La capsule, faite de farine et recouverte d'éthylcellulose pour la rendre imperméable et stable, ne pèse que 60 mg, soit trois fois le poids de la capsule naturelle qu'elle imite. L'utilisation de matières végétales telles que la farine et l'avoine garantit qu'HybriBot se décompose naturellement, sans laisser de résidus nocifs.
Un projet européen pour l’innovation et la durabilité
HybriBot a été développé dans le cadre du projet européen i-Seed, coordonné par Barbara Mazzolaï, directeur associé pour la robotique à l'IIT, et de l'écosystème d'innovation RAISE (Robotics and AI for Socio-nomic Empowerment). L'invention représente une avancée significative dans la robotique bioinspirée, combinant des composants naturels et artificiels pour créer une solution fonctionnelle et durable aux défis environnementaux. Le projet est un exemple clair de la manière dont des solutions efficaces et éco-compatibles peuvent être obtenues en combinant processus naturels et innovation technologique. Les chercheurs pensent qu’HybriBot pourrait jouer un rôle crucial dans le reboisement de vastes zones et la protection de la biodiversité, en abordant certains des problèmes les plus urgents liés au changement climatique.
Robot biohybride « Avoine », perspectives d’avenir pour la reforestation à grande échelle
L'équipe de recherche a déposé une demande de brevet pour HybriBot et d'autres études sont en cours pour explorer pleinement son potentiel. Avec un développement continu, HybriBot pourrait devenir un outil essentiel dans les efforts mondiaux de reboisement, aidant à restaurer les forêts et à soutenir divers écosystèmes. Exploitant la puissance de la nature, ce robot biohybride offre une voie prometteuse dans la lutte contre le changement climatique et la quête d’une planète plus verte et plus saine. Imaginez : des milliers, voire des millions de ces petits robots envahissent des paysages désolés, plantent des graines, font revivre des forêts là où il n'y avait autrefois que des terres stériles. Une vision qui semble sortir d'un roman utopique, mais qui grâce à HybriBot pourrait devenir réalité.
Il faudra désormais tester HybriBot à plus grande échelle, dans différents environnements et conditions. Des questions pratiques telles que la production de masse, la distribution et le suivi devront être abordées. Je lui souhaite sincèrement « bonne chance » : ce sont les « armes » dont nous avons réellement besoin. Et ce robot biohybride pourrait être l’un des plus précieux : petit, mais avec un grand potentiel pour faire la différence. Car parfois, les solutions les plus innovantes naissent de l'union d'éléments simples et naturels, comme la farine, l'avoine et... une pincée d'ingéniosité humaine.
