L’avenir des voyages spatiaux pourrait être beaucoup plus rapide et efficace grâce à un nouveau système de propulsion sur lequel travaille la NASA. En collaboration avec la société de développement technologique Howe Industries, l'agence spatiale américaine développe une fusée révolutionnaire à plasma pulsé. Il pourrait amener les astronautes sur Mars en seulement deux mois, contre neuf actuellement requis avec les systèmes de propulsion conventionnels.
Cette perspective pourrait ouvrir la voie à plus de missions spatiales rapide, sûr et ambitieux, rapprochant le rêve d'explorer la planète rouge et d'établir une présence humaine permanente dans l'espace lointain.
Fusée à plasma pulsé, une approche radicalement nouvelle
Contrairement aux systèmes conventionnels, qui reposent sur la combustion de propulseurs chimiques, ce système innovant exploiterait la fission nucléaire pour générer des paquets de plasma à grande vitesse. Essentiellement, la fusée produirait un jet contrôlé de plasma pour se propulser dans l’espace, atteignant des vitesses élevées en moins de temps que les fusées traditionnelles.
Selon la NASA, le système de propulsion à plasma pulsé serait capable de générer une poussée allant jusqu'à 100.000 10.200 Newtons (5.000 XNUMX kg de force) avec une impulsion spécifique (Isp) de XNUMX XNUMX secondes, garantissant un rendement énergétique extraordinairement élevé.
Avantages pour les missions habitées
Réduire les temps de trajet n'est pas la seule chose une question pratique, mais a des implications importantes pour la sécurité et le bien-être des astronautes. Des périodes d’exposition plus courtes aux rayonnements cosmiques et à la microgravité pourraient en effet contribuer à atténuer les effets négatifs de ces facteurs. sur la santé humain lors de longs voyages spatiaux.
De plus, grâce à sa grande efficacité, la fusée à plasma pulsé serait capable de transporter des engins spatiaux beaucoup plus lourds. Des vaisseaux spatiaux qui pourraient être équipés de boucliers de protection contre les rayons cosmiques galactiques pour l'équipage à bord. Cela pourrait contribuer à rendre les missions vers Mars non seulement plus rapides, mais encore plus sûr pour les astronautes.
Défis et perspectives futurs
Malgré son potentiel prometteur, le développement de la fusée à plasma pulsé ne va pas sans défis. Phase 2 du programme Concepts avancés innovants de la NASA (CANI), qui a sélectionné ce projet pour un financement et un développement ultérieurs, se concentrera sur l'évaluation de la neutronique du système (comment le mouvement du vaisseau spatial interagit avec le plasma), sur la conception du vaisseau spatial, du système d'alimentation et des sous-systèmes nécessaires, sur la analyse des capacités de la tuyère magnétique et détermination des trajectoires et des avantages de la fusée à plasma pulsé.
Les problèmes techniques, de sécurité et de faisabilité devront être résolus prima che ce système de propulsion révolutionnaire peut être mis en œuvre dans des missions réelles. Cependant, en cas de succès, la fusée à plasma pulsé pourrait ouvrir la voie à des voyages spatiaux beaucoup plus accessibles et réalisables (pas seulement vers Mars).
Fusée à plasma pulsé, colonies plus proches (ou moins éloignées, vous l'appelez)
La balle est désormais dans le camp de la NASA et de ses partenaires. Ils devront démontrer non seulement la faisabilité de la fusée à plasma pulsé, mais également sa fiabilité et sa capacité à répondre aux exigences strictes des missions spatiales habitées.
S'ils réussissent, cependant, cela ouvrira une nouvelle ère. Des déplacements plus courts et plus chargés plus lourd ils ne signifient qu’une chose : le feu vert aux établissements humains sur la planète rouge.
