En 2010, le futur ressemblait à un jeu vidéo. La gamification promettait de transformer tous les aspects ennuyeux de la vie en une aventure passionnante, avec des points, des niveaux et des récompenses. Anti-jeûne, jusqu'en 2024: Nous vivons dans un monde gamifié, mais au lieu de nous sentir comme des super-héros, nous nous sentons plus que jamais piégés dans une boucle infinie d'objectifs arbitraires et de récompenses vides de sens. Comment en sommes-nous arrivés à ce point ? Qu'est ce qui ne s'est pas bien passé? Surtout, pouvons-nous encore appuyer sur le bouton « reset » et reprendre le contrôle de nos vies ?
Les origines de la gamification : une promesse de productivité heureuse
La gamification n'est pas née de rien. Elle trouve son origine dans un constat apparemment anodin : les jeux vidéo nous rendent heureux même si nous travaillons dur. En effet : surtout si on travaille dur. Jane McGonigal, concepteur de jeux bien connu, dans sa conférence TED sur 2010 parlait de « productivité heureuse », affirmant que les joueurs étaient plus heureux de travailler dur que de se détendre.
Cette idée séduisante a déclenché une révolution : pourquoi ne pas appliquer les principes du jeu vidéo à la vie réelle ? L’objectif était ambitieux : rendre le monde meilleur grâce au jeu.
Le triomphe initial : quand tout semblait être un jeu
Au début de la dernière décennie, la gamification semblait être la panacée à tous les maux. Éducation, travail, santé, forme physique : il n'y avait aucun domaine qui ne puisse être « gamifié ». Les entreprises ont adopté des systèmes de points et de badges, les applications de fitness nous ont fait rivaliser avec des amis et des inconnus, et même la méditation est devenue une question d'objectifs.
Un premier succès ? Indéniablement, si vous ne vous en rendiez pas compte, vous étiez sur une autre planète. Au milieu du boom de la gamification, les gens semblaient plus motivés, plus impliqués, plus productifs. Ai-je dit « ils semblaient » ? Oui, je l'ai dit. Sous la surface, quelque chose n’allait visiblement pas.
Jeu ou manipulation ?
La gamification, disais-je, était en train de conquérir le monde : pourtant, à un moment donné, les premières voix critiques ont commencé à se faire entendre. Adrien Hon, auteur de l’éloquent «Vous avez été joué», a été parmi les premiers à mettre en garde contre les promesses exagérées de la gamification. La principale critique ? C’est simple : la gamification n’a rien à voir avec les vrais jeux. La gamification était une chose sacrément sérieuse. Mais ce n’était pas ce que tout le monde pensait.
De nombreuses affirmations sur la capacité des jeux à transformer les comportements des gens et à changer le monde étaient complètement exagérées.
Adrien Hon, écrivain et concepteur de jeux. « Gamifier » repentant.
La gamification, de l'ange au démon
Au fil du temps, il est devenu évident pour beaucoup que la gamification devenait un outil de contrôle plutôt que de libération. Les entreprises l'ont utilisé pour pousser leurs employés à travailler plus dur, les applications de rencontres l'ont utilisé pour garder les utilisateurs accros, les médias sociaux (probablement le pire exemple et le plus préjudiciable pour nous) l'ont exploité. pour manipuler notre comportement.
Ian Bogost, game designer et critique, il ne mâche pas ses mots. Pour lui, la gamification, c’est de la « connerie », de la connerie. Une stratégie de persuasion qui ne se soucie pas de la vérité. La promesse de rendre le monde meilleur s’est transformée en un mécanisme destiné à nous rendre plus dociles et contrôlables.
La science derrière la tromperie
La gamification repose sur des principes de psychologie comportementale qui remontent à expériences de BF Skinner sur l’apprentissage par renforcement. L’idée est simple : récompensez les comportements souhaités et les gens les répéteront. Mais cette vision mécaniste de l’être humain cache des dangers.
Sébastien Deterding, chercheur dans le domaine, souligne comment il n’existe aucune preuve scientifique solide de l’efficacité de la gamification. La théorie a perdu une grande partie de son prestige auprès des universitaires en 2022, après une méta-analyse d'études antérieures. Ce qui fonctionne dans un contexte peut échouer lamentablement dans un autre. Et ce qui peut échouer, mes amis, échoue souvent. Laisser les morceaux au sol.
Le prix de la gamification
Aujourd’hui, nous vivons dans un monde où chaque aspect de notre vie est potentiellement « gamifié ». Nous atteignons l'objectif de nos pas quotidiens en complétant des anneaux colorés sur nos montres intelligentes, nous plantons des arbres virtuels pour être plus verts, nous chassons les likes et les cœurs sur les réseaux sociaux. Et nous payons cher tout cela.
Le sentiment largement répandu est celui d'être piégé dans un jeu que nous n'avons pas choisi, avec des règles que nous n'avons pas établies. Nous souffrons passivement l'actualité et la réalité, ou au contraire on exagère angoisses et dangers. La gamification, au lieu de nous libérer, a fait de nous des PNJ (personnages non-joueurs) dans nos propres vies. Que pouvons-nous faire pour sortir de cette spirale ?
Au-delà de la gamification : reprendre le contrôle
La réponse pourrait être paradoxale : revenir aux vrais jeux vidéo. Sérieusement, cela peut sembler contre-intuitif, mais c'est peut-être vrai. Il est peut-être vraiment temps de jouer à de meilleurs jeux.
Les vrais jeux offrent ce que la gamification a promis mais n’a jamais vraiment réalisé : un sentiment de contrôle sur notre destin. Peut-être qu’en redécouvrant la valeur du jeu authentique, nous pourrons nous rappeler ce que signifie être véritablement protagonistes de nos vies. L’avenir post-gamification ne peut venir que du jeu pur. Individuel, social. La liberté de faire tourner une roue, en arrêtant de courir à l'intérieur comme des hamsters.
La gamification nous a montré le pouvoir du jeu, puis l’a retourné contre nous. Et maintenant? La question est cruciale : pouvons-nous imaginer un avenir dans lequel la technologie nous donne du pouvoir sans nous contrôler ? Le défi du futur sera de créer des systèmes qui respectent notre autonomie, qui nous motivent sans nous manipuler, qui nous rendent plus humains au lieu de nous transformer en automates en quête de la prochaine récompense virtuelle.
