Le vieillissement est-il une fatalité ou une maladie curable ? Pour José Luis Cordeiro, futuriste et co-auteur du livre « La mort de la mort », la réponse est claire mais choquante : l’humanité est au seuil de l’immortalité biologique grâce aux progrès exponentiels de la technologie. Dans une prédiction audacieuse, Cordeiro affirme que d’ici 2045, le vieillissement pourrait devenir une maladie traitable et la mort pourrait devenir facultative pour ceux qui vivent suffisamment longtemps pour bénéficier de thérapies de rajeunissement. Une vision folle (ou peut-être « juste » très optimiste) qui repose sur deux facteurs. Premier, existence dans la nature de cellules et d'organismes immortels. Deuxièmement, la convergence de technologies exponentielles telles que l’intelligence artificielle, les nanotechnologies, les biotechnologies et les sciences cognitives.
Immortels : de la science-fiction à la réalité ?
L'idée de vivre éternellement fascine l'humanité depuis l'Antiquité, des légendes de Gilgamesh à la recherche de la mythique fontaine de jouvence. Mais si pendant des millénaires l’immortalité n’était qu’un rêve, aujourd’hui, selon Cordeiro, elle est sur le point de devenir une réalité scientifique. Grâce aux progrès rapides dans des domaines tels que régénération des tissusle thérapies souches, la impression d'orgue et thérapies génétiques, qui promettent de révolutionner notre façon d’aborder le vieillissement.
Bien entendu, on pourrait affirmer que le vieillissement est un processus naturel, faisant partie intégrante de l’évolution. Mais Cordeiro n'est pas d'accord : si la science nous a déjà permis de surmonter de nombreux défauts de l'évolution, des maladies à la détérioration de la vue, pourquoi ne pourrions-nous pas également vaincre la vieillesse ? Après tout, s’il existe dans la nature des organismes pratiquement immortels, qui ne vieillissent pas et ne rajeunissent même pas (comme certaines espèces de méduses), peut-être que le secret de la jeunesse éternelle est déjà écrit dans le livre de la vie. Il faut juste savoir le lire.
Une question d'éthique
Même si l’immortalité biologique est possible, est-elle vraiment souhaitable ? Nous entrons ici dans le domaine de l’éthique et les avis sont partagés. Il y a ceux qui voient la fin du vieillissement une grande opportunité pour l'humanité, une manière de nous libérer de la plus grande cause de souffrance et de mort au monde. Et il y a ceux qui craignent plutôt une vie sans fin peut conduire à une perte de sens et de motivation, ou à une société divisée entre immortels et mortels.
Cordeiro, en bon transhumaniste, n’a aucun doute : pour lui, lutter contre le vieillissement est un impératif moral. Si nous avons les moyens d’éviter la souffrance, affirme-t-il, nous avons également le devoir de le faire. Et peu importe si cela implique de remettre en question l’ordre naturel des choses : après tout, la nature nous a aussi donné le cerveau pour le transcender.
Préparez-vous à vivre éternellement (ou presque) : « immortel pour la vie »
Utopie ou dystopie (ou protopie, ce qui me tient le plus à cœur), il faut le dire : la recherche sur le vieillissement progresse à un rythme sans précédent. Si Cordeiro a raison, tôt ou tard, nous pourrions nous retrouver dans un monde où la vieillesse n’est qu’un souvenir et la mort un choix. Un monde dans lequel nous pouvons célébrer notre cinq centième anniversaire avec la même énergie et la même vitalité que lorsque nous avions trente ans. Un monde où la seule limite à notre existence sera notre imagination.
La science-fiction? Peut-être. Mais avec une pointe d’ironie, on se demande : et si c’était vrai ? Êtes-vous prêt à vivre éternellement ? Mieux vaut commencer à planifier ce voyage sur Mars dont vous avez toujours rêvé, ou ce cours de peinture rupestre que vous reportez depuis des siècles. Le temps n’est plus une excuse, et il faudra beaucoup de temps aux esprits les plus ouverts avant de s’ennuyer.
Lire
Si la vision de Cordeiro vous a intrigué et que vous souhaitez approfondir le sujet de la longévité, voici quelques ressources fiables pour commencer. « Sans âge : la nouvelle science pour vieillir sans vieillir » par Andrew Steel offre un aperçu accessible de la biologie du vieillissement et des derniers développements scientifiques en biogérontologie. Pour les plus aventureux, « La biologie de la longévité humaine » de Caleb E. Finch est un texte complet sur les mécanismes du vieillissement et les forces évolutives qui ont façonné la durée de vie humaine.
Si vous préférez le web, le site Durée de vie.io est un trésor d'articles, d'entretiens et de ressources sur la science du vieillissement et la biotechnologie du rajeunissement. Et si vous souhaitez une approche plus légère, la chaîne YouTube Noggin de la vie explique la science du vieillissement de manière ludique et accessible à tous.
Bref, que vous soyez sceptique ou enthousiaste, le vieillissement et la longévité sont des enjeux qui nous concernent tous. La curiosité et l’intérêt sont les deux choses véritablement immortelles du moment. Peut-être qu’en explorant ces ressources, vous découvrirez le secret pour vivre heureux jusqu’à l’âge de 120 ans et au-delà. À la fin, vous apprendrez quelques curiosités scientifiques avec lesquelles épater vos amis lors de la prochaine fête. Tant qu'il y aura encore des fêtes dans le monde des immortels de Cordeiro.
