Il y a un restaurant où le poêle n'est pas allumé avec du gaz ou de l'électricité, mais avec l'énergie pure du soleil. En effet, il y en aura, dans moins de trois semaines. « Le Présage » s'apprête à ouvrir à Marseille : le premier restaurant européen entièrement alimenté à l'énergie solaire. Un projet visionnaire portant la signature de Pierre-André Aubert, ancien ingénieur aéronautique passionné de cuisine et d'écologie, qui promet de révolutionner la manière de concevoir la restauration durable. Bienvenue dans l’ère de la gastronomie solaire.
L'histoire de ce restaurant et de son créateur est vraiment intéressante et curieuse. Et cela vient de loin, après plus de dix ans de travail et d’expérimentation. Mais comment est née l’idée d’une cuisine fonctionnant à l’énergie solaire ? « Tout a commencé en 2013, raconte Aubert, lorsque j'ai inventé un four solaire pour cuisiner des produits provençaux de saison. A partir de là j'ai compris que je pouvais allier mes deux grandes passions : la gastronomie et l'écologie." Comme, comment? Voyons'.
De l'aéronautique aux poêles (solaires)
Pierre-André Aubert a travaillé pendant des années comme ingénieur dans l'industrie aéronautique, en France, en Inde et en Allemagne. Mais sa véritable passion a toujours été la cuisine. Il décide alors d'acquérir de l'expérience dans un restaurant, puis dans une brasserie, jusqu'à arriver dans les cuisines de quelques chefs étoilés. C’est de là qu’est née l’idée d’allier haute gastronomie et durabilité environnementale : « Je me suis interrogé sur l’énergie que nous utilisons dans la cuisine, le gaz ou l’électricité. Et je me suis dit : pourquoi ne pas exploiter le soleil, source propre et inépuisable ?
Aussitôt dit, aussitôt fait. en 2015 Aubert quitte définitivement l'aéronautique pour se consacrer corps et âme à son rêve. « J'ai commencé avec une sorte de guinguette solaire, un kiosque à énergie solaire qui cuisinait lors d'événements et de manifestations. J'ai utilisé un miroir parabolique de type Scheffler pour concentrer les rayons du soleil." Le succès de cette première expérimentation l'a convaincu de faire le grand pas : "J'ai acheté un terrain à Château-Gombert, un quartier de Marseille, et j'ai installé mon "food truck" solaire dans un conteneur réutilisé."
L'aventure d'un restaurant bioclimatique
L'ambition d'Aubert, vous l'aurez compris, ne s'est pas arrêtée à un food truck. Il souhaitait créer un véritable restaurant bioclimatique, construit de toutes pièces pour tirer le meilleur parti de l'énergie solaire. Il lance alors une collecte de fonds et parvient à obtenir plus de 1,6 million d'euros pour mener à bien le projet. Il est né comme ça"Le Présage», un bâtiment avant-gardiste conçu par l'architecte Jérôme Solari, qui a obtenu la certification française « Bâtiments Durables Méditerranéens » (BDM) catégorie or. Il s’agit de la plus haute certification écologique pour un bâtiment en climat méditerranéen.
Comment c'est fait? La structure est conçue pour optimiser l’utilisation de la lumière et de la chaleur du soleil. Les murs sont en béton de chanvre, pour une isolation parfaite. Il dispose d'un système de refroidissement par évaporation pour une climatisation naturelle. Et bien sûr la star du restaurant : les fours solaires. « Nous avons installé deux grandes paraboles réfléchissantes qui concentrent les rayons sur les casseroles et les poêles. Le 21 mai, je les ai allumés pour la première fois : une émotion indescriptible." Que nous revivons.
Pas seulement la cuisine : l’ambition d’un modèle circulaire
« Le Présage » se veut un modèle d'économie circulaire à 360 degrés. Pour cette raison, ses prochaines étapes consistent à réutiliser les eaux usées par phytoépuration et à créer une petite usine de méthanisation pour transformer les déchets organiques en biogaz destiné à la cuisine. Une approche holistique de la durabilité qui pourrait créer un précédent dans le monde de la restauration. Oui mais qu'est-ce qu'on mange dans ce restaurant au final ? «Ma cuisine est ancrée au territoire, aux produits locaux et de saison», raconte l'ancien ingénieur. « Le soleil marseillais sublimera les saveurs de Provence, de la ratatouille à la bouillabaisse, des tomates aux herbes aromatiques ».
L'enthousiasme est palpable même dans les petites choses. Pour Aubert c'est la réalisation d'un rêve, le début d'une nouvelle aventure. Pour nous, cela pourrait être un petit exemple d’un nouveau paradigme. Le rendez-vous de la haute cuisine, de la durabilité environnementale et de l'innovation technologique. Et peut-être que cela pourrait inspirer d’autres restaurateurs à suivre le même chemin. C’est peut-être déjà le cas : « Nous avons reçu de nombreuses manifestations d’intérêt et de soutien pour le restaurant. Pas seulement de Marseille, mais de toute la France et même de l'étranger. Un signe que l’heure est venue d’une restauration plus verte et plus responsable. »
Peut-être, comme le nom du restaurant l’indique, est-ce véritablement le « Présage » d’un avenir meilleur et plus durable. Il ne vous reste plus qu'à réserver une table et aller la découvrir par vous-même. Juste une question, en italien impertinent : que manges-tu le soir ? Un dîner froid ? Je pense que oui.