Apparemment, quelqu'un nous a offert une nouvelle opportunité, après l'avoir ourdie. Une équipe de chercheurs du Trinity College de Dublin a découvert un lien surprenant entre ces œufs et un avenir plus durable. Hein? Qu'est-ce que ça veut dire? Je vais vous le dire maintenant. Leur dernière étude (je mets le lien ici) révèle comment les coquilles d'œufs, déchets de cuisine courants, peuvent devenir une ressource précieuse pour l'extraction de nul autre que les éléments des terres rares, cruciaux pour le développement des technologies vertes.
Les terres rares, clé d'un avenir durable
Les éléments de la terres rares (REE) ils sont les protagonistes cachés de notre transition vers une énergie plus propre. Bien que leur nom puisse induire en erreur, ces éléments ne sont pas du tout rares. Le véritable obstacle réside dans leur extraction et leur séparation: des procédés coûteux, énergivores et à fort impact environnemental. Pourtant, sans eux, les composants essentiels des véhicules hybrides, électriques et des éoliennes ne resteraient qu’un mirage.
C'est pourquoi l'étude pionnière du Trinity College est d'une importance absolue. Les chercheurs ont testé un procédé simple et peu coûteux pour récupérer des éléments des terres rares, avec un déchet courant : les coquilles d’œufs. Ils ont immergé ces coquilles dans des solutions contenant des ETR, les chauffant à différentes températures pendant trois mois maximum. Les résultats ont été surprenants.
Une danse de diffusion et de transformation
Les éléments des terres rares ont entamé une véritable danse moléculaire, se diffusant dans les coquilles d’œufs le long des limites du carbonate de calcium (calcite) et de la matrice organique. À mesure que la température augmentait, de nouveaux minéraux se formaient à la surface de la coquille. À 90 ° C, la kozoïte émergé sur la calcite dissolvante. À des températures plus élevées, la calcite se dissout complètement, laissant place à un kozoite polycristallin. Et à 205°C, le kozoïte lui-même a commencé à se transformer lentement en bastnäsite, le minéral de terre rare couramment utilisé pour les applications technologiques.
Ce processus apparemment simple pourrait avoir un impact profond sur notre chemin vers un avenir plus vert. Comme il le souligne Rémi Rateau, auteur principal de l'étude, cette recherche propose une solution durable au problème de la récupération des éléments des terres rares, s'alignant sur les principes de l'économie circulaire et de la valorisation des déchets.
Transformer les déchets en terres rares
Dans un monde qui consomme des ressources à un rythme vertigineux, la notion de déchet est en train de se métamorphoser. Ce qui était autrefois abandonné peut désormais devenir un trésor inestimable. Les coquilles d’œufs, qui finissent souvent à la poubelle après avoir accueilli notre repas, pourraient devenir la clé d’un avenir plus durable. Nous en avons déjà parlé à propos d'un projet ce qui les transforme en un excellent emballage. Aujourd’hui, les recherches du Trinity College nous rappellent que les solutions à nos problèmes les plus urgents peuvent se trouver dans les endroits les plus inattendus. En transformant le gaspillage alimentaire en une ressource précieuse, ces chercheurs ont posé les bases d’une approche plus harmonieuse du développement technologique, une approche dans laquelle innovation et respect de l’environnement peuvent cohabiter.
Chaque étape compte dans cette transition. Et si cette étape part de notre table, avec une simple coquille d’œuf, peut-être que l’avenir qui nous attend est plus brillant que nous ne le pensons. Parce que parfois, ce sont les solutions les plus humbles et les plus inattendues qui nous mènent vers les plus grands objectifs, une coquille à la fois.
