Les prothèses neurales des membres inférieurs font un saut qualitatif grâce à une nouvelle technologie développée au MIT. En combinant une approche chirurgicale innovante avec des interfaces neuronales avancées, les chercheurs ont créé des prothèses qui répondent plus naturellement aux commandes du cerveau, offrant ainsi de nouvelles possibilités aux patients amputés.
L'innovation des prothèses neurales
Des chercheurs du MIT dirigés par Hugh Herr (une vieille connaissance à nous), en collaboration avec le Brigham and Women's Hospital, ont démontré que vous pouvez faire une promenade vraiment naturelle. Comme, comment? Utilisation d'une jambe prothétique entièrement guidée par le système nerveux du patient. Ce résultat a été obtenu grâce à un nouveau type de chirurgie et à une interface neuroprothétique avancée.
Le cœur de cette innovation ? Une technique chirurgicale appelée Interface myoneurale agoniste-antagoniste (IAM). Cette procédure reconnecte les muscles du membre résiduel, permettant aux patients de recevoir un retour proprioceptif sur la position de la prothèse dans l'espace.
L'étude et ses résultats
L'étude, publiée dans Nature Medicine (je mets le lien ici), impliqué sept patients ont subi une intervention chirurgicale pour un AMI. Les résultats ont montré que ces patients étaient capables de marcher plus vite. De plus, ils pouvaient éviter les obstacles et monter les escaliers beaucoup plus naturellement que les personnes amputées traditionnelles.
Contrairement aux prothèses traditionnelles qui s'appuient sur des capteurs robotiques et des algorithmes prédéfinis, les nouvelles prothèses neuronales permettent un contrôle neuronal complet. Le feedback proprioceptif permet aux utilisateurs d'ajuster volontairement leur démarche selon leurs besoins.
Avantages des prothèses neurales
Les patients porteurs de prothèses neurales ont montré cinq facteurs absolument améliorés. Les voici:
- Une vitesse de marche similaire à celle des personnes non amputées.
- Plus grande facilité à contourner les obstacles.
- Des mouvements plus naturels, comme pointer vos orteils vers le haut lorsque vous montez les escaliers.
- Meilleure coordination entre le membre prothétique et le membre intact.
- Capacité à pousser au sol avec la même force qu’une personne non amputée.
Autant d’éléments extrêmement encourageants. À certains égards, étonnant.
Implications futures
Cette approche représente une étape importante vers l’objectif de « reconstruire les corps humains », plutôt que de s’appuyer sur des contrôleurs et des capteurs robotiques de plus en plus sophistiqués. L’objectif est de faire en sorte que l’utilisateur perçoive la prothèse comme partie intégrante de son corps.
Les prothèses neuronales développées par le MIT représentent une avancée majeure dans le domaine de la rééducation et de la technologie prothétique. Avec un contrôle plus naturel et intuitif, ils promettent d’améliorer considérablement la qualité de vie des personnes amputées, en les rapprochant toujours plus d’une expérience de mouvement naturelle et fluide.
Allez!