Vous vous souvenez quand l’idée d’une voiture électrique semblait être un rêve lointain ? Imaginez maintenant le même saut pour les avions. Une équipe de « rêveurs pratiques » en France fait exactement cela avec Impulsion climatique, un avion à hydrogène qui vise à faire le tour du monde.
C'est comme si nous assistions à la naissance des frères Wright de l'ère verte, mais cette fois, l'objectif n'est pas seulement de voler, mais de le faire sans laisser d'empreinte carbone dans le ciel.
Le visionnaire derrière Climate Impulse
À la tête de cette aventure audacieuse de l'avion à hydrogène, c'est Bertrand Piccard, un nom qui pourrait paraître familier aux passionnés d’aviation durable. Ce n'est cependant pas sa première fois : Piccard faisait partie de l'équipe Solar Impulse qui a fait le tour du monde à bord d'un avion solaire entre 2015 et 2016. Aujourd'hui, il fait monter la barre.
Beaucoup de gens disent qu’on ne peut pas décarboner l’aviation. Impulsion climatique c'est ma réponse contre le défaitisme, contre le scepticisme, contre tous ceux qui disent qu'il n'y a pas de solutions.
Bertrand Piccard
Pourquoi l'avion à hydrogène ?
Oui : pourquoi choisir l’hydrogène au lieu de continuer avec l’énergie solaire ? Piccard a une réponse toute prête :
Si vous voulez être complètement décarboné, vous pouvez passer au solaire… mais ce n'est pas pratique pour l'aviation commerciale. Si vous possédez des avions plus gros, vous avez besoin de batteries plus grosses, et une partie de votre énergie sera gaspillée en transportant ces batteries lourdes. C’est pourquoi il pourrait être plus efficace de passer à l’hydrogène.
Évidemment, passer à un avion à hydrogène n’est pas comme changer la marque de carburant de votre voiture. L’un des plus grands défis est la nécessité de maintenir l’hydrogène liquide à des températures proches du zéro absolu. C'est un peu comme essayer de transporter un glaçon à travers le Sahara, sauf que la « glace » en question est explosive si elle n'est pas manipulée correctement. Même si je ne sais ni lire ni écrire, je souhaite le meilleur à Bertrand : j'attends et j'espère.
Les spécifications techniques de Climate Impulse : un doux géant des cieux
Climate Impulse n’est pas seulement un concept, mais une merveille d’ingénierie dotée de spécifications impressionnantes. Avec une envergure de 34 mètres, ce géant des cieux ne pèse que 5,5 tonnes, charge d'hydrogène comprise. Il vole à une altitude de croisière de 3000 mètres, maintenant une vitesse d'environ 180 km/h grâce à deux puissants moteurs de 270 chevaux chacun.
Le cœur du système de propulsion est constitué de deux réservoirs d'hydrogène liquide, chacun d'une capacité de 11 mètres cubes. Ce cahier des charges permettra à l’avion à hydrogène de tenter son ambitieux tour du monde en seulement 9 jours, sans s’arrêter. Quand?
Le compte à rebours a commencé
L’équipe de Climate Impulse ne perd pas de temps. Les tests devraient débuter en 2026, avec l’objectif ambitieux de tenter un tour du monde en 2028.
Avion à hydrogène, l’avenir est dans l’air
Alors que Climate Impulse se prépare à prendre son envol, les questions se multiplient : qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir du transport aérien ? Pourrions-nous un jour monter à bord d’un avion de ligne à hydrogène pour nos vacances ?
Il ne reste plus qu'à attendre ceci et d'autres projets similaires, et j'espère qu'un jour nous ne laisserons derrière nous que des traînées de vapeur d'eau et un monde meilleur.