Grâce à un groupe de scientifiques de KAUST L’extraction de l’eau est sur le point de révolutionner la vie dans les régions les plus arides de la planète. L'équipe de chercheurs de l'Université des sciences et technologies du Roi Abdallah a développé un dispositif révolutionnaire qui extrait l’eau de l’air du désert en utilisant uniquement l’énergie solaire. Et ce qui rend le système vraiment unique, c'est sa source d'inspiration : la nature elle-même. Comme il l'explique Kaijie Yang, auteur principal de l'étude (que je vous mets en lien ici):
Notre inspiration initiale est venue de l’observation des processus naturels, en particulier de la façon dont les plantes transportent efficacement l’eau des racines aux feuilles à travers des structures spécialisées. Ce biomimétisme a conduit à la création d’un système qui fonctionne en continu, sans intervention humaine.
Comment fonctionne le dispositif d'extraction de l'eau de l'air du désert
Le cœur de l'innovation réside dans les « ponts de transport partagés », des microcanaux verticaux contenant une solution saline capable d'interagir avec l'eau présente dans l'air. Cette approche permet à l'appareil de fonctionner de manière autonome pendant des semaines, sans aucune maintenance. Le choix de matériaux peu coûteux (la solution saline est également très bon marché) n’est pas accidentel. L'objectif des chercheurs est de rendre cette technologie accessible à grande échelle, notamment dans les régions à faible revenu où la sécheresse est particulièrement sévère.
Des résultats prometteurs
Les tests effectués en Arabie Saoudite ont montré des résultats encourageants. L’appareil était capable de produire 2 à 3 litres d’eau par mètre carré durant l’été, et 1 à 3 litres à l’automne. Ces résultats, comme mentionné, ont été obtenus dans des conditions d'autonomie complète, sans aucune intervention humaine pendant plusieurs semaines. L'importance de cette innovation va bien au-delà de la simple curiosité scientifique, car l'eau produite par ce système est non seulement propre à la consommation humaine, mais peut également être utilisée pour l'agriculture et l'élevage. Les applications pratiques potentielles pourraient transformer radicalement la vie dans les régions arides.
Conclusions
Extraire l’eau de l’air du désert représente une étape importante vers la résolution de l’un des problèmes les plus urgents de notre époque. En combinant l'inspiration de la nature avec des technologies de pointe, les chercheurs de KAUST ont démontré que même des défis apparemment impossibles peuvent être surmontés. Peut-être qu’un jour pas si lointain, la vue d’un appareil extrayant l’eau de l’air sera aussi courante qu’un robinet dans nos maisons.
