Des jumeaux identiques, des régimes différents, des résultats surprenants. Lorsque la science s’intéresse aux régimes végétaliens et au vieillissement, le résultat est une étude (je mets le lien ici) qui pourrait changer notre façon de penser l’alimentation et l’âge. Maintenant je vous le dis.
Le jeu des différences biologiques
Une équipe de chercheurs dirigée par Varun Dwaraka e Christophe Gardner, a décidé d'explorer les effets moléculaires d'un régime végétalien à court terme. Le « terrain de jeu » ? Vingt et une paires de vrais jumeaux adultes. L'arme secrète ? Huit semaines de régime végétalien pour l’un des jumeaux, tandis que l’autre poursuivait son régime omnivore habituel.
Au centre de cette étude se trouve Méthylation de l'ADN, un processus chimique qui affecte l'activité des gènes sans altérer la séquence d'ADN. Des recherches antérieures ont établi un lien entre des niveaux plus élevés de méthylation de l’ADN et le vieillissement. En termes simples, c'est comme si la méthylation était l'horloge biologique de nos cellules.
Combien de temps gagne-t-on en deux mois de régime végétalien ? Question prématurée, mais…
Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang prélevés au début de l’étude, à quatre semaines et au bout de huit semaines. Ils ont utilisé ces échantillons pour mesurer les niveaux de méthylation de l’ADN et déduire l’âge biologique des participants et de leurs systèmes organiques.
Étonnamment, à la fin de l’étude, les participants ayant suivi un régime végétalien ont montré une diminution des estimations de l’âge biologique. Ce changement n’a pas été observé chez ceux qui maintenaient le régime omnivore. Oui, mais à quel point étaient-ils « plus jeunes » ? La vraie question est « COMMENT étaient-ils plus jeunes ? »
Pas seulement des années, mais des systèmes entiers
Dans le groupe végétalien, les chercheurs ont noté une réduction de l’âge biologique du cœur, du système hormonal, du foie, des systèmes inflammatoires et métaboliques dans le groupe végétalien. Le groupe omnivore n’a cependant pas montré ces changements. C'est comme si le régime végétalien avait rafraîchi des systèmes entiers du corps.
Le régime végétalien est-il la fontaine de la jeunesse éternelle ?
Pas si vite. Les chercheurs eux-mêmes appellent à la prudence. On ne sait pas exactement dans quelle mesure ces différences peuvent être directement attribuées aux régimes alimentaires. Les participants végétaliens ont perdu en moyenne deux livres de plus que leurs jumeaux omnivores, peut-être en raison de la consommation de repas faibles en calories au cours des quatre premières semaines. Et c’est cette perte de poids qui pourrait avoir influencé les changements dans l’âge épigénétique.
En résumé, cette étude suggère que les régimes végétaliens à court terme peuvent avoir un effet rajeunissant, mais que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre la relation entre l’alimentation, le poids et le vieillissement. La route vers la jeunesse éternelle est peut-être pavée de légumes, mais seul le temps (et davantage de recherches) nous dira si le régime végétalien est vraiment la clé pour percer les secrets du vieillissement.
En attendant, un peu de salade supplémentaire ne fera pas de mal. Ai-je raison?
