Il était une fois un drone qui rêvait d’être un sous-marin. Tous les autres drones se moquaient de lui, mais il n'abandonnait pas. Il a étudié, il s'est entraîné, et maintenant le voici : Nezha-SeaDart, le drone hybride doté de branchies. Des scientifiques chinois de l'Université Jiao Tong de Shanghai
ils viennent de démontrer que même les rêves les plus humides peuvent devenir réalité… littéralement.
L'enfant prodige de l'ingénierie chinoise
Nezha-SeaDart n'est pas le drone classique qui vous espionne pendant que vous bronzez sur la terrasse. Non, ce petit génie a décidé de mettre la barre plus haut. Il peut décoller verticalement comme un hélicoptère, voler comme un avion puis, comme si de rien n'était, plonger dans l'eau comme votre cousin trois heures après avoir mangé (jamais avant !).
C’est le surperformant typique de la classe des drones. Cet incroyable drone hybride représente la pointe de la technologie.
Un touche-à-tout en pleine crise d’identité
SeaDart est comme cet ami qui n'arrive pas à décider quoi commander au restaurant et qui finit par obtenir un peu de tout. Est-ce que ça vole ? Vérifier. Est-ce qu'il nage ? Vérifier. Se comporte-t-il comme un sous-marin autonome ? Triple vérification avec cerise sur le gâteau. C'est le couteau suisse des véhicules d'exploration, sauf qu'au lieu d'un tire-bouchon, il est doté d'une hélice sous-marine.
Pendant dix jours, des chercheurs chinois ont testé le drone hybride sur le lac des Mille-Îles. Non, ce n'est pas le nom d'une vinaigrette, mais celui d'un véritable lac de la province du Zhejiang. SeaDart a réussi tous les tests, se révélant plus polyvalent qu'un acteur de Bollywood. Cela passe de l'air à l'eau avec la même nonchalance avec laquelle je passe du canapé au réfrigérateur (je plaisante : ces jours-ci, avec les béquilles que j'ai, cela me prend pas mal de temps).
Un drone hybride et autonome
Nezha-SeaDart dispose d'un système de contrôle autonome, ce qui le rend idéal pour de nombreuses missions. Ses caractéristiques n'ont pas été dévoilées (hormis le fait qu'il embarque huit moteurs sous-marins et quatre hélices aériennes) mais on peut les déduire de Nezha-IV, son prédécesseur.
Nezha-IV peut nager jusqu'à 50 mètres de profondeur à une vitesse de 1,8 km/h pendant 22 minutes. Dans les airs, il peut planer pendant 15 minutes ou voler à 36 km/h sur 7,2 km en 12 minutes. Pas mal pour un « premier ouvrage ».
L'avenir de l'exploration océanique. Et pas seulement ça, malheureusement
Les experts disent que drones comme Nezha-SeaDart sont cruciaux pour l’exploration des océans. Ils servent à des opérations de reconnaissance, d’échantillonnage, de recherche, de surveillance et même de sauvetage. Mais sommes-nous sûrs qu’ils n’entraînent pas simplement une armée de robots amphibies pour conquérir le monde ?
Le développement du drone hybride s'inscrit dans la recherche autour du concept de HAUV (véhicule sous-marin aérien hybride). Toute une génération de véhicules capables de croiser de multiples éléments pour devenir, de fait, hélas, presque insaisissables.
