Il était une fois un morceau de bois qui rêvait de devenir plus noir que noir. Ce n'est pas le début d'un conte de fées, mais l'histoire vraie de Nxylon, le super-matériau né du hasard qui fait parler le monde de la science et au-delà (ce n'est pas la première fois, pour quelque chose à base de bois).
Noir par hasard
Dans un laboratoire de l'Université de la Colombie-Britannique, le destin s'est revêtu d'un manteau de scientifique : alors que des chercheurs bricolaient un plasma à haute énergie pour rendre un morceau de bois hydrofuge, quelque chose d'inattendu s'est produit. Qu'est-ce?
Les extrémités des cellules ligneuses sont devenues complètement noires. Pas n’importe quel noir, mais un noir si profond qu’un trou noir ressemble à une ampoule en comparaison. Comme toujours, j'exagère, mais je comprends l'idée.
Nxylon : le nom des ténèbres
D'où vient ce nom que les chercheurs, dirigés par le doctorant Kenny Cheng, ils baptisaient cette merveille des ténèbres ? « Nxylon » fusionne Nyx, la déesse grecque de la nuit, avec « xylon », le mot grec signifiant bois. Un matériau qui absorbe 99,3% de la lumière qui le frappe. Pour être plus clair, c'est comme si la lumière entrait dans un hôtel californien en bois : vous pouvez vous enregistrer, mais vous ne pourrez plus jamais quitter l'établissement.
De la forêt à l'espace
Professeur Philippe Evans, l'un des auteurs principaux de l'étude (que je vous mets en lien ici), explique :
La composition du Nxylon combine les avantages des matériaux naturels avec des caractéristiques structurelles uniques, le rendant léger, rigide et facile à découper en formes complexes.
Autrement dit, ce bois super noir est léger, rigide et facile à façonner. Cela pourrait aller des télescopes spatiaux aux bijoux de luxe. Un superbe cliché.
Nxylon, le futur est noir (mais éco)
La beauté de Nxylon ne réside pas seulement dans son obscurité abyssale, mais aussi dans sa durabilité. Il est fabriqué à partir de bois de tilleul, une ressource renouvelable. Il ne nécessite pas de traitements compliqués, ce qui signifie des coûts réduits et une production plus simple. Il pourrait remplacer des bois rares comme l’ébène et le palissandre, ou encore des pierres comme l’onyx noir.
Un chevalier noir, prêt à sauver la planète ombre après ombre : de la forêt à l'infini et au-delà, l'avenir n'a jamais été aussi noir. Dans le bon sens, bien sûr.
