Il rapport préliminaire créé par Arpae sur les récentes inondations en Émilie-Romagne1 met dramatiquement en lumière le « nouveau » phénomène qui s'agite dans les profondeurs de la Méditerranée et qui remet en question nos certitudes sur le climat de cette mer ancienne. Le cyclone tropical méditerranéen, autrefois considéré comme une anomalie rare, devient une réalité de plus en plus tangible et inquiétante. Le phénomène, qui combine la férocité des cyclones tropicaux et la complexité des systèmes météorologiques méditerranéens, attire l'attention des scientifiques et des communautés côtières. Mais comment naît un cyclone tropical méditerranéen ? Et qu’est-ce que cela nous apprend sur le changement climatique en cours ? Nous entrons dans le vortex de cette « nouvelle » tempête, où la science se heurte à l’imprévisibilité de la nature en évolution.
L'énigme du cyclone tropical méditerranéen
Il Méditerranée , bassin semi-fermé niché entre trois continents, a toujours eu un caractère météorologique unique. Mais au cours des dernières décennies, quelque chose a changé. LE Cyclones tropicaux méditerranéens, également appelés « medicanes » (ouragans méditerranéens), apparaissent comme un nouveau défi climatique. Ces systèmes hybrides combinent les caractéristiques des cyclones tropicaux et des dépressions extratropicales, créant un phénomène météorologique sans précédent dans cette région.
La naissance d’un cyclone tropical méditerranéen est un processus complexe et fascinant. Tout commence lorsqu'une masse d'air froid apparaît au-dessus des eaux relativement chaudes de la Méditerranée. Ce contraste thermique crée une instabilité favorisant le développement de courants convectifs intenses. Si les conditions sont favorables, le système peut adopter une structure similaire à celle d'un cyclone tropical, avec un œil au centre entouré de bandes de fortes précipitations.
Il a fallu des années d’observations et d’études pour bien comprendre ce phénomène. Des chercheurs français et italiens ont joué un rôle clé dans cette découverte. Leurs recherches, publiés dans de grandes revues scientifiques, ont mis en lumière ces événements extrêmes, soulignant comment le changement climatique altère la dynamique atmosphérique de la Méditerranée.
Le déroulement du changement climatique
Il réchauffement de la planète joue un rôle crucial dans l’évolution des cyclones tropicaux méditerranéens. Avec l’augmentation des températures de surface de la mer, la Méditerranée devient un environnement de plus en plus favorable au développement de ces systèmes.
La Méditerranée se réchauffe à un rythme 20 % plus rapide que la moyenne mondiale. Cela crée des conditions de plus en plus proches de celles des mers tropicales, favorisant le développement de phénomènes extrêmes comme les médicaments.
Le projections climatiques suggèrent, comme mentionné, que leur intensité pourrait augmenter. Ce scénario pose des défis importants aux régions côtières de la Méditerranée, qui pourraient être confrontées à des événements météorologiques de plus en plus violents.
Anatomie d'une tempête méditerranéenne
Comment se forme exactement un cyclone tropical méditerranéen ? Le processus est un délicat ballet de facteurs atmosphériques et océaniques. Tout commence par une dépression extratropicale se déplaçant sur le Méditerranéen. S'il rencontre des eaux suffisamment chaudes (généralement supérieures à 26°C) et trouve des conditions atmosphériques favorables en altitude, il peut commencer à développer des caractéristiques tropicales.
Il prof. Silvio Gualdi dell 'Institut national de géophysique et de volcanologie explique: « Le processus de « tropicalisation » peut durer de quelques heures à plusieurs jours. Pendant ce temps, le système développe un noyau chaud et commence à puiser de l'énergie de la mer, un peu comme un ouragan tropical. » À mesure que le système s’intensifie, il développe une structure en forme d’œil, entourée d’intenses bandes de précipitations. Les vents peuvent atteindre des vitesses d'ouragan, bien que généralement sur une zone plus limitée que les cyclones tropicaux classiques. La petite taille de ces systèmes ne réduit cependant pas leur danger.
Cyclone tropical méditerranéen, impact sur les côtes
L’arrivée d’un cyclone tropical méditerranéen peut avoir des conséquences dévastatrices sur les zones côtières. De fortes pluies peuvent provoquer des crues soudaines, tandis que des vents violents et des vagues élevées peuvent provoquer une érosion côtière et des dommages aux infrastructures.
Il Cyclone Ianos, qui a frappé la Grèce en septembre 2020, est un exemple clair de ce potentiel destructeur. Avec des vents atteignant 120 km/h et des précipitations dépassant 200 mm en 24 heures dans certaines régions, Ianos a causé d'importants dégâts et malheureusement aussi des victimes.
"Ces événements nous rappellent combien il est important d'améliorer nos systèmes de prévision et d'alerte", souligne le Dr. Andrea Buzzi de CNR-ISAC. La nature hybride d’un cyclone tropical méditerranéen rend sa prévision particulièrement difficile avec les modèles météorologiques traditionnels.
Le défi de la prédiction
Prédire avec précision les cyclones tropicaux méditerranéens représente un défi important pour les météorologues. Leur nature hybride et leur taille relativement petite les rendent difficiles à capturer dans les modèles météorologiques mondiaux.
Pour relever ce défi, les chercheurs développent des modèles à haute résolution spécifiques à la Méditerranée. Le projet Med-CORDEX, impliquant des scientifiques de toute la région méditerranéenne, travaille à améliorer notre compréhension et notre capacité à prédire ces événements extrêmes.
« Nous faisons des progrès significatifs », déclare le prof. Piero Lionello dell 'Université du Salento. "Les nouveaux modèles nous permettent de simuler avec une plus grande précision l'interaction entre l'atmosphère et la mer, cruciale pour la formation des médicaments."
L’avenir de la prévention des cyclones tropicaux en Méditerranée
Pour l’avenir, les scientifiques prédisent que les cyclones tropicaux méditerranéens continueront d’évoluer en réponse aux changement climatique. Leur fréquence pourrait augmenter en raison de conditions atmosphériques moins favorables, en revanche leur intensité pourrait augmenter, alimentée par des eaux plus chaudes.
Ce scénario pose des défis importants pour les régions côtières de la Méditerranée. Il faudra adapter les infrastructures, améliorer les systèmes d’alerte précoce et sensibiliser la population aux risques liés à ces événements extrêmes. La coopération internationale est également très importante. La Méditerranée est une mer partagée. Relever le défi des cyclones tropicaux méditerranéens nécessitera un effort conjoint de tous les pays de la région.
Conclusion : nous naviguons en eaux inexplorées
Les cyclones tropicaux méditerranéens représentent un nouveau chapitre dans l’histoire météorologique de la Mare Nostrum. Ils sont le résultat tangible de la façon dont le changement climatique redessine le visage de notre planète, transformant même des bassins historiquement « calmes » comme la Méditerranée en arènes d’événements météorologiques extrêmes.
Le défi qui nous attend est double : d’une part, nous devons continuer à étudier et comprendre ces phénomènes, en améliorant nos capacités de prévision et de gestion des risques. D’un autre côté, nous devons intensifier les efforts pour atténuer le changement climatique, moteur de l’évolution de ces événements extrêmes. Comment mieux nous préparer à faire face à cette nouvelle réalité climatique ? Et quelles leçons tirer de l’émergence des cyclones tropicaux méditerranéens pour d’autres régions du monde ? Ce sont des questions auxquelles nous devrons trouver des réponses dans les années à venir alors que nous naviguons dans les eaux inexplorées du changement climatique.
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- Le rapport décrit d'abord les quantités de précipitations générées par le cyclone méditerranéen Boris, qui ont été supérieures à celles de chacun des événements consécutifs qui ont touché les mêmes territoires en mai 2023. La valeur maximale des précipitations cumulées pendant tout l'événement a été enregistrée à San Cassiano. sul Lamone, avec un total de 360 mm, dont 285 mm sont tombés en seulement 24 heures le 18 septembre 2024. ??