Un atterrissage parfait, mais avec un détail non négligeable : la capsule est vide. Starliner, symbole de la mission ratée de Boeing, rentrer à la maison avec une fin que personne n'aurait pu imaginer au début de cette odyssée spatiale.
Mission ratée : taxi spatial sans passagers
Hier soir (heure américaine), dans l'obscurité du désert du Nouveau-Mexique, six parachutes se sont ouverts, illuminant le ciel nocturne. La capsule Starliner de Boeing a atterri avec un bruit sourd, concluant un voyage de six heures depuis la Station spatiale internationale. Dans la solitude.
"Il rentre à la maison", a-t-il dit par radio Suni Williams comme la capsule bleue et blanche détachée de la station spatiale à 420 km au-dessus de la Chine, disparaissant dans le vide noir.
Mini récapitulatif : l'odyssée spatiale de Butch et Suni
Butch Wilmore e Suni Williams, les deux astronautes qui ils auraient dû être à bord, ils sont restés pour regarder leur « taxi » partir, comme dans un film de science-fiction à petit budget. Mais ce n’est pas une fiction : c’est la réalité de la course commerciale à l’espace, où même les géants peuvent trébucher.
La mission a échoué et ne se termine pas exactement à Hollywood
La NASA, après des mois de doutes et de perplexités, a décidé que ramener les deux astronautes à bord du Starliner était trop risqué (un bon choix, à tout le moins). Problèmes de moteur, fuites d'hélium, logiciels à mettre à jour : une liste de problèmes que même MacGyver n'aurait pas résolus. Non, même s’il avait accès à un trombone et à un morceau de ruban adhésif.
Ainsi, pendant que la capsule Boeing rentrait seule chez elle (imaginez ici « All by yourself » résonnant dans la capsule vide), Wilmore et Williams resteront à bord de l'ISS jusqu'en février 2025 prochain, en attendant un « passage » de SpaceX. C'est en fait le concurrent de Boeing. C'est comme si un chauffeur de taxi était obligé d'appeler Uber pour rentrer chez lui.
Ce qui était censé être un voyage d'une semaine cela s'est transformé en un séjour de huit mois sur l'ISS. Huit mois.
Le grand retour... peut-être
Si tout se passe comme prévu (et compte tenu des précédents, croisons les doigts), Wilmore et Williams reviendront sur Terre en toute sécurité. En attendant, ils continuent de travailler sur la station spatiale, et rappellent qu'en matière d'exploration spatiale, les choses peuvent très souvent mal tourner.
Alors que Boeing tente de comprendre ce qui n'a pas fonctionné et que la NASA réévalue ses plans de vols spatiaux commerciaux, restez à l'écoute pour le prochain épisode de « Survivors : Space Edition ».
Mon amertume et mon sarcasme pour la mission ratée sont-ils si visibles ?
