Notre dentifrice représente une révolution potentielle pour la médecine moderne. Du moins pour un groupe de chercheurs italiens qui viennent de transformer un additif courant dans notre pâte à dents en un transistor totalement comestible. Une découverte qui peut changer radicalement la façon dont nous diagnostiquons et traitons les maladies.
Imaginez des pilules intelligentes parcourant notre corps et surveillant notre santé en temps réel : sommes-nous prêts pour un avenir où l’électronique fera partie de notre alimentation ?
Le secret caché dans le tube de dentifrice
Vous ne regarderez plus jamais votre dentifrice avec les mêmes yeux. Ce tube innocent sur votre évier contient bien plus qu’une simple brosse à dents. Il contient l’avenir de la médecine. Mais comment en est-on arrivé à cette conclusion ? Tout cela grâce à un pigment appelé phtalocynine de cuivre (CuPc), couramment utilisé comme agent blanchissant dans les dentifrices.
Elena Feltri e Mario Caironi, Dell 'Institut italien de technologie, ils ont eu une intuition brillante et détaillée dans la revue scientifique Advanced Science: Et si ce pigment pouvait faire bien plus que rendre nos dents blanches ?
Du pigment de dentifrice au transistor : une métamorphose inattendue
L'équipe italienne a fait quelque chose d'extraordinaire : elle a transformé ce pigment en un transistor fonctionnel. Mais pas n’importe quel transistor. Celui que vous pouvez littéralement manger.
Une pilule qui libère des médicaments exactement quand et où vous en avez besoin et qui communique constamment avec vous (ou votre médecin). Il pourrait surveiller la glycémie, détecter une inflammation ou même détecter les cellules cancéreuses précoces. Cela pourrait nous aider à traiter des maladies chroniques comme le diabète ou la maladie de Crohn. Et tout cela sans recourir à des interventions invasives ou à des équipements hospitaliers coûteux.
Et ce n'est pas seulement une question de médecine. Pensez à l’industrie alimentaire : des étiquettes intelligentes qui peuvent vous indiquer exactement la fraîcheur de vos aliments ou s’ils contiennent des allergènes. Ou encore des emballages permettant de suivre la chaîne du froid en temps réel.
Des questions pour vous
Bien entendu, on n’ouvre pas les portes et les fenêtres d’une technologie sans répondre au préalable aux bonnes questions. J'en ai 4, ajoutez le vôtre aussi sur nos réseaux sociaux : comment être sûr que ces appareils sont totalement sûrs sur le long terme ? Et qu’arrive-t-il aux données qu’ils collectent ? À qui appartiennent-ils ? Qui peut y accéder ?
Encore une fois : se pose la question de l’intégration de ces transistors dans des systèmes plus complexes. Créer un seul transistor comestible est une chose, mais construire un microprocesseur complet que vous pouvez avaler est une toute autre histoire. Je me trompe ?
Conclusion : une révolution à portée de brosse à dents
Une fois de plus, l’innovation peut se cacher dans les endroits les plus inattendus. C'est le facteur qui échappe souvent à ceux qui veulent « deviner » l'avenir, plutôt que dessiner un scénario possible. Qui aurait cru que la clé de la révolution de la médecine se cachait depuis tout ce temps dans nos toilettes ?
La prochaine fois que vous vous brosserez les dents, prenez un moment pour apprécier ce tube de dentifrice : il pourrait contenir bien plus qu'un simple agent de blanchiment des dents. Après tout, l’avenir a le goût de la menthe fraîche.