Parfois, même les astronautes ont besoin d’un coup de main. Ou plutôt un bras. Robotique, pourrais-je ajouter. Par conséquent, avec la gravité lunaire mettant à l’épreuve la stabilité et les combinaisons spatiales limitant les mouvements, les membres robotiques SuperMembres du MIT pourrait être l'aide indispensable pour les futures missions lunaires.
Ces outils innovants promettent d’aider les astronautes à se lever facilement, garantissant ainsi leur sécurité lors des sorties dans l’espace. Ce n'est pas seulement une question de commodité, mais une nécessité dans un environnement où une chute pourrait causer des problèmes importants.
Chutes de lune : un vrai problème
Vous ne le savez peut-être pas, mais lors des missions Apollo, les astronautes ils sont tombés ou ils risquaient de tomber 50 fois. Sur la Lune, la gravité c'est un sixième de celui sur Terre, mais l'inertie reste la même, ce qui fait que se relever n'est pas facile.
Et c’est précisément à cela que servent les SuperLimbs, avec leur conception conçue pour apporter un soutien lors de situations critiques. Érik Ballesteros, chercheur au MIT, a expliqué que l'objectif est de faire de ces membres robotiques un élément essentiel de l'équipement des astronautes, réduisant ainsi la fatigue et les risques lors des missions.
Mon objectif est que ces membres deviennent presque le nouveau paradigme des astronautes.
Érik Ballesteros in interview à CNN
SuperLimbs : une aide à la sécurité
Le fonctionnement des SuperLimbs est simple mais efficace. Attachés au pack de combinaisons spatiales de survie, ces membres robotiques peuvent être contrôlés via un joystick et offrent une poussée ou un soutien décisif pour se remettre sur pied. Une sorte de tentacules du Docteur Octopus.
L'avantage ? Les astronautes peuvent éviter de passer trop de temps en contact avec la dangereuse poussière lunaire, considérée comme hautement toxique. Deuxième Ana Díaz Artiles, professeur agrégé de génie aérospatial à Texas A&M, cette technologie pourrait être vitale pour protéger les astronautes de l'exposition à la poussière.
La poussière de lune est extrêmement toxique : moins les astronautes y passent de temps, mieux c'est.
Ana Díaz Artiles
Membres robotisés, une technologie en évolution
Bien sûr, il reste encore des questions sans réponse : les SuperLimbs seront-ils suffisamment robustes pour résister aux dures conditions lunaires ? Et seront-ils suffisamment légers pour ne pas gêner les mouvements ? Selon Ballesteros, il faudra encore quelques années pour les perfectionner pleinement, mais les premiers tests indiquent que ces membres robotiques pourraient révolutionner l'exploration lunaire, permettant aux astronautes de se déplacer avec plus d'agilité et de sécurité.
Nous ne pouvons pas simplement utiliser du ruban adhésif et coller les choses ensemble ; nous devons être très précis et très prudents.
Érik Ballesteros
Un avenir d’exploration plus sûre
Avec le programme Artemis de la NASA qui prévoit de ramener des astronautes sur la surface lunaire, des outils comme SuperLimbs pourraient faire la différence. Non seulement ils rendront les opérations plus sûres, mais ils permettront également aux astronautes de se déplacer plus librement, réduisant ainsi l’effort physique.
Le jour n’est peut-être pas si loin où nous verrons des astronautes équipés de ces membres robotiques se déplacer avec agilité sur la Lune, prêts à explorer et découvrir de nouveaux horizons.
Je veux que cela devienne presque comme une extension naturelle de leur corps… pour que l'astronaute se sente presque mal à l'aise sans eux.
Érik Ballesteros
L'évolution des membres robotiques et l'avenir de l'exploration lunaire
Pensez à quel point ce type de technologie pourrait accroître les capacités humaines dans des environnements extrêmes. Il ne s'agit pas seulement de sécurité, mais aussi d'autonomie et de capacité à relever de nouveaux défis avec des outils de pointe.
Les prochaines missions lunaires de la NASA, grâce aux développements du MIT et du Jet Propulsion Lab, pourraient ouvrir une nouvelle ère pour l'exploration spatiale, où la technologie et le corps humain s'unissent dans une union parfaite, prêts à affronter les dangers de l'espace.
La Lune nous attend. Et cette fois, nous serons prêts à lui faire un double câlin.