Vous êtes-vous déjà demandé ce que ce serait d'avoir un animal de compagnie qui ne vieillit pas, ne tombe pas malade et ne salit pas la maison ? Casio a (sa) réponse : ça s'appelle moflin, et se veut le soutien émotionnel du futur. Cette boule de poils robotisée pourrait remplacer Fido : mais une peluche high-tech peut-elle offrir le même confort qu'un véritable animal ?
Préparez-vous pour un voyage dans le futur des relations homme-machine, où les câlins sont programmés et l'affection se recharge avec le câble USB.
Quand le soutien émotionnel devient somptueux
Le monde de soutien affectif est sur le point d'être choqué par une invasion de liasses technologiques. Casio, l'entreprise qui nous a offert des calculatrices et des montres indestructibles qui survivent à l'apocalypse (qu'on lui en félicite), a décidé de faire un saut dans le futur des câlins numériques. Le résultat ? Un robot à fourrure qui promet d'être le meilleur ami de l'homme... ou du moins son chargeur émotionnel.
Mais comment ce curieux croisement entre un Tribble Star Trek et un Tamagotchi ? Moflin est doté d'une intelligence artificielle et, selon ses créateurs, est capable de développer une personnalité unique basée sur les interactions avec son humain de référence. En gros, c'est comme avoir un chiot qui ne grandira jamais, ne fera jamais ses besoins sur le tapis et ne mordillera jamais vos chaussures préférées. Bien, hein ? Non? NON?
Evolution à quatre pattes (et deux batteries)
Le concept de soutien émotionnel n’est certainement pas nouveau. Pendant des siècles, les humains ont compté sur les animaux pour leur confort, leur compagnie et même pour leur processus de guérison. Mais Moflin représente un saut évolutif dans ce domaine : c'est comme si Casio avait pris tout ce que nous aimons chez les animaux de compagnie et l'avait condensé dans un appareil qui peut être éteint lorsqu'il devient trop ennuyeux.
Moflin réagit aux caresses, émet des sons adorables et, selon Casio, est capable de nouer des liens émotionnels au fil du temps. Je n'ouvrirai pas la boîte de Pandore des considérations personnelles : je préfère me demander et vous demander si encore une fois nous ne projetons pas simplement nos désirs sur un jouet sophistiqué (malheureusement quelqu'un le fait aussi avec de vrais animaux).
Le côté obscur des câlins numériques
Alors que Casio célèbre l’arrivée de Moflin comme une révolution dans le domaine du soutien émotionnel, je réfléchis au nombre de « tentatives » de ce type que j’ai déjà vues. Jouer avec un Furby quand nous étions enfant nous apprend quelque chose sur notre personnalité. Continuer à devenir adulte nous apprend peut-être quelque chose sur notre société.
En parlant de coûts, Moflin n'est pas vraiment bon marché. À environ 400 dollars, c'est plus cher que certains smartphones. Bien sûr, beaucoup moins cher qu'un animal de compagnie, mais un peu plus cher qu'un animal en peluche. L'affection coûte de l'argent.
Un avenir pour les relations homme-machine
Malgré mes forts (très forts) doutes, je ne peux m'empêcher d'être fasciné par Moflin et ce qu'il représente. C'est un signe des temps, un indicateur de la façon dont la technologie pénètre toujours plus profondément dans nos vies émotionnelles.
Dans un monde où nous nous battons avec Alexa pour le minuteur de pâtes (et nous nous préparons à le faire avec les prochains assistants personnels IA), il y a de la place pour des créatures comme Moflin. Peut-être peuvent-ils réellement offrir un type de soutien émotionnel qui complète, plutôt que remplace, les relations traditionnelles.
Soutien émotionnel, verdict poilu
Au final, Moflin est bien plus qu’un simple jouet technologique. C'est une expérience sociale, une tentative de combler le fossé entre la technologie et les émotions humaines. Qu'il soit réussi ou non, cela nous fait certainement réfléchir sur ce que nous recherchons réellement chez un compagnon, qu'il s'agisse de chair et de sang ou de circuits et de batteries.
Pour l'instant, Moflin n'est disponible qu'au Japon (pourquoi ? Intercom Ministère de la Solitude), mais je ne serais pas surpris de le voir bientôt dans d'autres pays. Et qui sait, peut-être qu’un jour nous nous retrouverons tous à parler de nos problèmes à une boule de poils qui se recharge la nuit. Nous vivons à une époque où le soutien émotionnel (ou une « tentative » de soutien) peut être acheté en ligne et livré le lendemain. Peut-être devrions-nous nous demander : recherchons-nous vraiment des liens plus profonds, ou recherchons-nous simplement une version plus pratique ? d'amour ?