Les diamants sont vraiment les meilleurs amis de nos données. Au moins selon un groupe de chercheurs deUniversité des sciences et technologies de Hefei, en Chine. Ces cerveaux ont réussi une chose : archiver 1.85 terabyte d'informations dans un centimètre cube de diamant artificiel. C’est un peu comme mettre l’intégralité de Wikipédia dans un grain de sable. Un record mondial de densité de mémoire, qui ouvre des scénarios futuristes pour le stockage à long terme. Car la beauté des diamants, outre leur éclat, c’est qu’ils sont pratiquement éternels. En gravant les données avec des impulsions laser ultrarapides, ces disques optiques pourraient durer des millions d’années sans la moindre dégradation. Des trucs dont rêvent nos vieux CD et disques durs.
Disques optiques, le (nouveau) défi du stockage de masse
Savez-vous combien d’espace occupent vos données ? Photos, vidéos, documents, musique… le tout entassé sur des disques durs, des clés USB et des services cloud. Imaginez maintenant multiplier ce montant par des milliards. C’est le niveau de données que des secteurs comme l’intelligence artificielle, l’informatique quantique et les supercalculateurs doivent gérer quotidiennement. Pétaoctet après pétaoctet d'informations doivent être conservées en sécurité, intactes et accessibles le plus longtemps possible. Un problème difficile à résoudre.
Les disques optiques traditionnels comme les CD, les SSD et les Blu-ray conviennent toujours à un usage quotidien, mais ils sont des passoires face à ces demandes gigantesques. Il suffit de dire que je disques optiques en diamant peut contenir les mêmes données qu’environ 2.000 XNUMX disques Blu-ray de même taille. Pas de pizza et de figues. Mais la vraie magie réside dans la longévité de ces disques high-tech. Comme il l'explique Ya Wang, l’un des auteurs de l’étude publiée dans «Nature Photonics"(je mets le lien ici), une fois les données gravées dans la structure cristalline du diamant, celui-ci peut survivre pendant des éternités à température ambiante, sans nécessiter de maintenance. Pratiquement éternel.
Lasers, diamants et bits
Mais comment ces disques optiques en diamant stockent-ils autant de données ? L’astuce réside dans la densité de l’écriture laser. Les chercheurs ont pris de minces éclats de diamant synthétique et les ont bombardés avec des impulsions laser ultrarapides. Ces éclairs de lumière déplacent certains atomes de carbone dans la structure cristalline, créant ainsi de minuscules vides. En faisant varier la densité de ces minuscules trous à l’échelle nanométrique, des zones de luminosité différente peuvent être créées.
C'est un peu comme écrire des pixels microscopiques qui, vus ensemble, constituent des images ou des données lisibles. Un système ingénieux et très minutieux, qui exploite pleinement les propriétés optiques du diamant. Le résultat ? Une densité de stockage monstrueuse.
Disques optiques diamant, des données pour toujours
Ok, la densité est impressionnante. Mais la vitalité de ces disques optiques est encore plus surprenante. Pensez-y : combien de temps ont duré vos anciens CD et DVD ? Et les disques durs ? Si tout se passe bien, dans quelques dizaines d’années, alors ils commencent à s’essouffler. Annulations, dégradations physiques, etc., je nos données ils ont toujours été constamment menacés de disparaître dans les airs. Un cauchemar pour quiconque possédait (certains possèdent encore) des informations précieuses à conserver durablement et archivées sur des disques optiques.
C'est là qu'interviennent les diamants. En gravant les données dans leur structure cristalline ultra résistante, ces disques optiques peuvent durer des millions d’années sans clignoter. Aucune oxydation, aucune détérioration, aucune perte de données. Une carte mémoire éternelle qui défie le temps lui-même.
L'avenir est radieux
Bien entendu, pour l’instant ces disques optiques en diamant restent très chers et nécessitent un équipement laser de science-fiction. Mais les chercheurs sont convaincus qu’à l’avenir, ils pourront être miniaturisés et rendus plus accessibles. Peut-être qu’un jour nous aurons tous des petits diamants remplis de souvenirs, de connaissances et de données. Une archive personnelle impérissable à transmettre à la postérité. Ou peut-être que ces disques deviendront la norme pour stocker les connaissances humaines dans les bibliothèques du futur. Peut être.
Quoi qu’il en soit, l’ère des diamants de haute technologie ne fait que commencer. Et cela promet des merveilles scintillantes qui dureront pour toujours. Un peu comme l'amour dans les films romantiques. Seulement, au lieu de « Je t'aimerai pour toujours », il est dit ici « Je t'archiverai pour toujours ». Certes moins poétique, mais bien plus utile. Non?
