La mesure de la tension artérielle pourrait bientôt dire adieu au brassard traditionnel : grâce à un patch échographique innovant développé par des chercheurs de Université de Californie à San Diego et soumis à une validation clinique approfondie sur plus de 100 patients. Cet appareil portable, aussi gros qu'un timbre-poste, il s'est avéré capable de surveiller la pression artérielle en continu et de manière non invasive, offrant des données plus complètes et plus fiables que les mesures ponctuelles obtenues avec les méthodes actuelles.
La technologie, illustrée sur Nature Biomedical Engineering (« Validation clinique d'un capteur de pression artérielle à ultrasons portable »), a le potentiel d’améliorer la qualité de la surveillance de la santé cardiovasculaire en clinique et à domicile.
Un pas en avant dans la surveillance de la pression artérielle
Le patch développé par l'équipe de San Diego représente une avancée notable par rapport au prototype initial développé par le laboratoire du professeur Sheng Xu. Les chercheurs ont apporté deux changements clés pour améliorer ses performances. Tout d'abord, a rapproché les transducteurs piézoélectriques, permettant une couverture plus large des artères d'intérêt clinique telles que les artères brachiales et radiales, et ils ont ajouté une couche de support pour amortir les vibrations redondantes, ce qui entraîne un signal plus clair et une plus grande précision dans le suivi des parois artérielles.
Le résultat ? Un appareil capable de fournir des mesures précises et en temps réel de la pression artérielle lorsqu'il est porté sur l'avant-bras. Une alternative prometteuse aux méthodes traditionnelles, comme le confirment les tests de validation réalisés sur des patients soumis à des procédures de cathétérisme artériel et admis en réanimation.
Validation clinique à grande échelle
Le point fort de l’étude est la validation clinique approfondie à laquelle le patch a été soumis. Jusqu'à 117 sujets ont participé aux tests visant à évaluer la précision de l’appareil dans un large éventail de tâches et de contextes. Dans un groupe de 7 participants, le patch a été testé lors d'activités quotidiennes telles que faire du vélo, lever un bras ou une jambe, effectuer des calculs mentaux, méditer, manger et boire des boissons énergisantes. Parallèlement, dans une cohorte plus large de 85 sujets, elle a également été évaluée lors de changements de posture, comme le passage d'une position assise à une position debout. Dans tous les cas, les mesures du patch se sont avérées conformes à celles des brassards à pression traditionnels.
Mais le véritable test était surveillance continue chez 21 patients soumis à un cathétérisme cardiaque et 4 admis en réanimation après une intervention chirurgicale. Ici, le patch a donné le meilleur de lui-même, fournissant des mesures comparables à celles de la ligne artérielle, la référence en matière de surveillance invasive de la pression artérielle. Un résultat qui laisse espérer un avenir dans lequel ce dispositif pourra remplacer des méthodes plus invasives et inconfortables.
Tension artérielle toujours sous contrôle
Les chercheurs s’efforcent déjà de faire passer le patch des essais cliniques à la pratique quotidienne. Des essais cliniques à grande échelle et l'intégration d'algorithmes d'apprentissage automatique sont prévus pour améliorer encore les capacités de l'appareil. Des travaux sont également en cours sur une version sans fil et alimentée par batterie pour une utilisation à long terme et une intégration transparente avec les systèmes hospitaliers existants.
L’objectif est ambitieux mais à portée de main : révolutionner la façon dont nous surveillons la tension artérielle, en rendant ce paramètre vital plus accessible, continu et moins invasif. Avec des répercussions potentiellement énormes sur la qualité des diagnostic et les soins cardiovasculaires en milieu clinique et à domicile. Après tout, pouvoir contrôler sa tension artérielle simplement en portant un patch semble être un rêve, mais cela pourrait bientôt devenir une réalité. Une réalité dans laquelle la technologie devient de plus en plus petite, plus intelligente et plus proche de nos besoins en matière de santé. Et dans laquelle la tension artérielle, avec ses hauts et ses bas, n'aura plus de secrets.