Pensez à quel point il est frustrant de devoir rester immobile pendant des heures avec des dizaines d'électrodes collées sur votre tête pendant un EEG. Un désagrément qui pourrait bientôt devenir un souvenir, grâce à une incroyable innovation : un tatouage électronique en spray qui s'applique en quelques minutes et surveille le cerveau pendant 24 heures sans aucune gêne.
La transformation de l'électroencéphalogramme traditionnel
Depuis près d'un siècle, leélectroencéphalogramme il s'agit du principal outil d'étude de l'activité cérébrale et a permis aux médecins et aux scientifiques de diagnostiquer des affections telles que l'épilepsie et les traumatismes cérébraux. Cependant, cette procédure a toujours eu des limites importantes, notamment en termes de confort du patient et de facilité d’utilisation.
L'enseignant Nanshu Lu dell 'Université du Texas à Austin conduit une équipe de chercheurs vers une solution innovante. Le résultat de leur travail, publié dans le magazine Biomatériau cellulaires (je mets le lien ici), pourrait représenter un tournant historique dans le domaine de la surveillance cérébrale.
Le nouveau système est basé sur une encre liquide qui, une fois pulvérisé sur le cuir chevelu, se transforme en un tatouage électronique très fin. Cette technologie promet de surmonter les limites de l’EEG traditionnel, ouvrant de nouvelles possibilités dans les domaines clinique et de recherche.
Un saut technologique dans la surveillance cérébrale
La différence avec les systèmes traditionnels est considérable. Au lieu d'avoir à appliquer des électrodes conductrices de gel et de colle reliées à des fils, un ordinateur cartographie les emplacements nécessaires et une imprimante spécialisée pulvérise de l'encre conductrice directement sur la tête du patient. En quelques minutes, la matière sèche pour former un capteur quasiment invisible.
"Nos avancées en matière de conception de capteurs, d'encre biocompatible et d'impression à grande vitesse ouvrent la voie à la future production de capteurs électroniques directement sur le corps", explique Professeur Lu.
Le principal défi était de développer des matériaux compatibles avec le cuir chevelu. L'équipe a créé une encre spéciale basée sur polymères conducteurs qui parvient à pénétrer dans les cheveux et à atteindre la peau, où il se solidifie en formant un film souple et sensible.
Des résultats prometteurs pour l’avenir de l’EEG
Les tests effectués sur les premiers volontaires ont donné des résultats impressionnants. Alors que les électrodes traditionnelles commençaient à se détériorer au bout de six heures, une troisième cessant complètement de fonctionner, les tatouages électroniques ils ont maintenu des performances optimales pendant au moins 24 heures.
L'équipe a également affiné la conception pour éliminer les fils de connexion. Ximin Il dell 'Université de Californie à Los Angeles modifié la formule de l'encre pour imprimer des lignes conductrices qui connectent les capteurs à un petit appareil de collecte de données, maintenant l'intégrité du signal sans interférence.
Le prochain objectif est encore plus ambitieux : intégrer des émetteurs sans fil directement dans les tatouages, éliminant complètement le besoin de connexions physiques.
EEG « tatoué », perspectives d’avenir dans le domaine des interfaces cerveau-ordinateur
Secondo José Millán, autre co-auteur de l'étude, cette technologie pourrait avoir un impact significatif non seulement dans diagnostic, mais aussi dans le domaine des interfaces cerveau-ordinateur. Ces appareils, qui traduisent les signaux cérébraux en commandes destinées à des systèmes externes, pourraient devenir beaucoup plus pratiques et accessibles grâce aux tatouages électroniques.
"Notre étude a le potentiel de révolutionner la façon dont sont conçus les dispositifs non invasifs d'interface cerveau-ordinateur", dit-il. Millán.
La technologie du tatouage électronique trouve déjà des applications dans divers domaines de la médecine, de la surveillance cardiaque au contrôle de l'activité musculaire. L’extension de la surveillance cérébrale représente une nouvelle étape vers un avenir dans lequel la technologie portable sera de plus en plus intégrée à notre corps.