Il existe un pays où l'alarme de voiture est... un lance-flammes. Tu n'y crois pas ? Je comprends, cela ressemble à un film post-apocalyptique à la Mad Max. Pourtant, cela s'est réellement passé en Afrique du Sud, où les vols de voitures étaient un véritable fléau dans les années 90. De quoi pousser un inventeur local à créer le Blaster: un système composé de bouteilles de gaz et de buses qui projettent des flammes sur les malheureux voleurs.
Une solution assez radicale et brutale, mais qui en dit long sur le désespoir de ceux qui subissent des vols. Bien sûr, on se demande s'il est légitime de rôtir les autres pour défendre la propriété... Mais je vous laisse le jugement moral et vous raconte comment fonctionnait cet engin infernal.
Un lance-flammes pour un ami
Imaginez vivre dans un endroit où le risque de se faire voler votre voiture est monnaie courante. C’est exactement la situation dans laquelle se sont retrouvés de nombreux automobilistes sud-africains dans les années 90, lorsque ce crime était si répandu qu’il a valu au pays le tristement célèbre titre de « capitale mondiale du vol de voitures ».
Coincés, certains ont jugé bon de recourir à des solutions extrêmes pour défendre leur voiture (et souvent leur peau). C'est le cas de Charl Fourié, un inventeur local qui a eu l'idée pour le moins « brûlante » d'installer de véritables lance-flammes. Vous avez bien compris : son Blaster (également renommé Lance-flammes BMW) était un appareil qui tirait des jets de feu depuis les portes pour envelopper les intrus qui s'approchaient.
Comment fonctionne cet appareil en détail ?
Le système, digne d'un méchant de la saga James Bond, utilisait gaz propane comme carburant stocké dans un réservoir, et le dirigeait vers 8 sorties (quatre de chaque côté) à travers des tuyaux. Pour l'armer, il suffisait d'appuyer sur un interrupteur sur le tableau de bord, tandis que pour activer les flammes il y avait un pédale spécifique : une précaution destinée à pouvoir incinérer les assaillants même s'ils demandent à lever la main.
Bref, une solution aussi simple que radicale, qui au moment de son introduction sur le marché (oui, elle a été VRAIMENT introduite sur le marché, en 1998) était considérée comme parfaitement juridique selon les autorités sud-africaines. Après tout, la loi du pays, comme celle de nombreux autres pays, autorise le recours à la force meurtrière en cas de légitime défense si l'on craint pour sa vie. Et Fourie, avec son engin, voulait donner aux automobilistes une arme supplémentaire contre les criminels qui sont souvent armés de fusils. Incroyable, hein ?
Gianluca, qu'est-ce que tu fais ? Justifiez-vous la violence ?
Où l'as-tu lu ? Jamais. Soyons clairs : je suis consterné par des méthodes aussi cruelles, qui risquaient de transformer les rues en Far West. Mais il est également vrai que face à une urgence comme celle des vols de voitures (le premier cas documenté remonte à 1896 à Paris !), il se pourrait que quelqu'un ait perdu ses repères et fasse sortir l'artillerie lourde. En d’autres termes : je ne le justifie pas, mais peut-être qu’étant dans ce contexte je l’aurais compris.
Il n'en demeure pas moins que cette invention a retenu l'attention du monde entier, au point que Fourie a même remporté un Prix IgNobel de la Paix en 1999. Pour ceux qui ne le savent pas, c'est une parodie du prix Nobel qui célèbre les recherches les plus extravagantes et les plus bizarres. Bref, une belle reconnaissance pour une idée qui, bien que discutable, ne manque certainement pas d'originalité.
Lance-flammes de voiture : quelques questions pour vous
Bien sûr, on se demande si c’est la meilleure façon de résoudre le problème. Ne risque-t-on pas de remplacer une violence par une autre ? Et surtout, sommes-nous vraiment sûrs de vouloir vivre dans un monde où un potentiel canon enflammé est caché sous chaque voiture ? A la postérité (ou plutôt à vous) la peine ardue. En attendant, si vous croisez une vieille BMW en Afrique du Sud, faites attention à ne pas trop vous en approcher. C'était l'un des nombreux avenir d'hier, l’un des plus dystopiques qui, heureusement, ne s’est pas réalisé (ou du moins, pas complètement). Une invention à la limite de l'absurde qui rappelle pourtant combien la réalité peut parfois dépasser le fantasme. Et que pensez-vous de M. Flamethrower et de sa création ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.
