Amis GenZ, c'est Oncle Boomer qui vous parle. Non, ce n'est pas vrai, je suis de la génération X, mais c'est pareil. Imaginez être dans un monde sans smartphones, sans applications, sans selfies : un monde où les téléphones ne servaient qu'à appeler et occupaient toute la paume de la main. Cela semble préhistorique, non ? Pourtant, il y a seulement quelques décennies, c’était la réalité. Une entreprise qui aujourd'hui beaucoup se connecte uniquement aux téléphones portables vintage et le jeu Snake l'a changé pour toujours : Nokia. Mais réduire l'histoire de Nokia à cela, c'est passer à côté de la portée de la sienne. épopée révolutionnaire.
Une trajectoire extraordinaire qui s'étend sur plus d'un siècle, du caoutchouc aux premiers réseaux GSM, jusqu'aux téléphones portables emblématiques des années 90 et 2000. Plus : une histoire de. innovation technologie et design, de paris courageux et d'erreurs stratégiques. Une histoire qui a façonné la culture pop et l’économie de tout un pays, la Finlande. Une histoire qui a encore beaucoup à nous apprendre sur les mécanismes de réussite et d’échec dans le monde de la tech. As-tu le temps ? Êtes-vous prêt à partir ?
Du fabricant de bottes en caoutchouc au visionnaire du meuble
La histoire de Nokia commence en 1865 le long des rives de la rivière Nokianvirta, dans la ville de Nokia, en Finlande. À l’époque, l’entreprise n’était qu’une modeste papeterie fondée par l’ingénieur des mines Fredrik Idestam. Au cours des décennies suivantes, Nokia s'est développé dans de nouveaux domaines tels que la fabrication câbles électriques, pneus et bottes en caoutchouc, devenant un conglomérat industriel (un peu comme IKEA en Suède, ou Nintendo au Japon, ou autre). Mais dans les années 60 l'entreprise fait ses premiers pas dans le monde des télécommunications en développant des radios pour l'armée finlandaise.

Dans le regard des jeunes aspirants managers des années 80Cependant, Nokia apparaissait toujours comme un groupe industriel ennuyeux et poussiéreux. "C'était ridicule pour les étudiants en commerce", se souvient-il. Mikko Kosonen, ancien président du conseil d'administration de l'université Aalto (et ancien responsable de la stratégie chez Nokia). "Personne ne voulait aller travailler chez Nokia parce que c'était considéré comme une entreprise avec une histoire ennuyeuse."
Le changement de direction dans l'histoire de Nokia
Tout s'est passé à la fin des années 80, lorsque la direction a pris deux décisions cruciales : investir dans les télécommunications et se retirer progressivement des autres secteurs. Il s'agissait de choix courageux, sachant qu'à l'époque téléphone portable nouveau-né il était considéré comme un marché de niche pour les professionnels.
"Personne ne pensait que les téléphones portables pourraient devenir un produit de masse", explique Kosonen. «Mais chez Nokia, nous étions convaincus que tôt ou tard, ils ne feraient qu'un. Nous avons créé le marché. »

Au début des années 90, Nokia vend sa division pneumatiques et acquiert plusieurs sociétés de télécommunications comme la française Alcatel et l'américain Tandy. en 1992 historique Nokia commence véritablement à entrer dans l'histoire avec le lancement de son premier téléphone GSM, le Nokia 1011. A partir de ce moment, l’enjeu fut de séduire non seulement les professionnels, mais aussi les consommateurs. Et ici entrent en jeu deux brillantes intuitions : la unique et le en direct.
Les téléphones que vous vouliez montrer au monde
"Nokia a compris avant tout le monde que le téléphone portable deviendrait un article de mode et un symbole de statut social", explique-t-il. Christian Lindholm, ancien designer de l'entreprise. Alors que les concurrents aiment Motorola ed Ericsson En proposant des téléphones carrés et noirs, Nokia a osé expérimenter des formes, des couleurs et des matériaux innovants. Le Nokia 2110, libéré dans 1994, par exemple : il avait une forme ergonomique, des touches incurvées et la possibilité de changer un seul couvercle. Ce fut un succès retentissant, inimaginable, et ouvra la voie à une série de téléphones au design de plus en plus original et captivant.

en 1998 l'emblématique est arrivé Nokia 5110, le premier avec des coques véritablement interchangeables et la possibilité de télécharger des sonneries personnalisées. C'était le téléphone que tous les enfants voulaient avoir. Le design audacieux s'est poursuivi avec des modèles comme le Nokia 3210 en forme de « galet de rivière » (je l’avais) le Nokia 8110 (Je l'avais, en aluminium brossé) : également connu sous le nom de « téléphone Matrix » d'après son apparition dans le film du même nom.

"C'était Disneyland pour les créateurs", se souvient-il. Tej Chauhan, ancien designer anglais pour Nokia.
« J’étais entouré de personnes brillantes et créatives. Si vous aviez une idée originale comme un téléphone en forme de rouge à lèvres ou de fruit exotique, vous pourriez la proposer et la voir se concrétiser. Il y avait un environnement extraordinaire de liberté et d’expérimentation.
Avec ces téléphones uniques et emblématiques, Nokia ne vendait pas seulement de la technologie. Il vendait un style de vie, une façon d'exprimer sa personnalité. Il rendait la téléphonie mobile « cool » et désirable pour un vaste public.

Connecter les gens : le pouvoir du marketing émotionnel
Outre le design, un autre point fort de l'histoire de Nokia était le marketing. L'entreprise ne s'est pas contentée de promouvoir les caractéristiques techniques de ses produits. Au lieu de cela, il a raconté des histoires captivantes qui ont touché une corde sensible auprès du public. Le slogan « Nokia Connecting People », introduit en 1992, incarnait parfaitement cette philosophie. Plus qu'un téléphone, Nokia vous a vendu le rêve d'être toujours connecté aux personnes qui vous sont chères.
Les campagnes publicitaires montrant des personnes de tous âges et de toutes origines ethniques communiquant via des téléphones portables Nokia ont également été mémorables. "Nous n'avons pas montré le produit, nous avons montré comment le produit améliorait la vie des gens", souligne-t-il. Tapio Hedman, ancien responsable marketing chez Nokia. Les publicités Nokia respiraient l'optimisme, la joie de vivre et le lien humain. Ils étaient une invitation à faire partie d’un monde technologique meilleur rendu possible par un simple téléphone mobile.

Ce marketing émotionnel s'accordait parfaitement avec le positionnement « démocratique » des téléphones portables Nokia. Contrairement à ses concurrents qui se concentraient uniquement sur les modèles haut de gamme, Nokia proposait des téléphones pour tous les budgets, de l'entrée de gamme au haut de gamme. L’objectif était de faire connaître la « révolution mobile » au plus grand nombre. Et les chiffres de ventes prouvent que la stratégie a très bien fonctionné : en 2001, Nokia a vendu près de 40 % de tous les téléphones mobiles dans le monde.
L'histoire et la gloire : la domination mondiale de Nokia et son impact sur la Finlande
Au début du nouveau millénaire, comme mentionné, Nokia était au sommet de sa puissance. Elle réalisait un chiffre d'affaires de plus de 30 milliards d'euros par an et sa marque était la cinquième plus connue au monde. En Finlande, cela représentait à lui seul 4 % du PIB. Ses téléphones étaient partout : dans les films hollywoodiens, dans les stades, dans les poches des politiciens, des entrepreneurs et des stars du cinéma et de la musique. Posséder un Nokia était un symbole de statut social. L'entreprise a dicté la loi dans l'industrie, établi des normes et enseigné comment allier haute technologie, style et convivialité.

L'aventure triomphale de Nokia a eu un impact énorme non seulement à l'échelle mondiale, mais surtout, comme nous l'avons mentionné, dans la petite Finlande. Pour un pays de seulement 5 millions d’habitants qui se remettait de la profonde récession du début des années 90, Nokia était une source de fierté nationale et un moteur de croissance économique. L'entreprise a créé des dizaines de milliers d'emplois hautement qualifiés, financé des universités et des centres de recherche, attiré des investissements étrangers et transformé Helsinki en une capitale de haute technologie. Grâce à Nokia, la Finlande est devenue connue dans le monde entier comme la « Silicon Valley européenne ».

Mais l’influence de Nokia allait au-delà de l’économie. L'entreprise a façonné la culture, l'identité et l'estime de soi des Finlandais. Dans un pays traditionnellement modeste et réservé, Nokia a suscité un sentiment de fierté et « oui, nous pouvons le faire ». Ses dirigeants charismatiques comme Jorma Ollila ils sont devenus des célébrités nationales et des modèles économiques à imiter. Travailler pour Nokia était le rêve de nombreux jeunes ingénieurs et managers. L'entreprise est devenue le symbole de la rédemption et du succès de la Finlande dans le monde.
Une entreprise « humaine » dans un secteur high-tech
Parallèlement à la fierté nationale, Nokia a également insufflé à la culture d'entreprise finlandaise les valeurs de collaboration, d'informalité et d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Bien qu'il soit un géant mondial de la haute technologie, Nokia a longtemps conservé une atmosphère « humaine » et presque familière. Il n’y avait pas de bureaux personnels, même pour les cadres supérieurs, mais des espaces ouverts où tout le monde travaillait côte à côte. Les vêtements étaient décontractés, les hiérarchies plates, les portes toujours ouvertes.

Le siège social de Nokia à Espoo, dans la banlieue d'Helsinki, incarne parfaitement cette philosophie. Conçu par l'architecte finlandais Pekka Hélin, était un campus futuriste mais à taille humaine, avec de grands espaces communs, des espaces de détente, des œuvres d'art aux murs, voire une piscine olympique. L'objectif était de favoriser l'interaction spontanée entre les collaborateurs, le partage d'idées et le bien-être psychophysique.
Une autre caractéristique distinctive de la culture Nokia était l’internationalité. Dans un pays linguistiquement et géographiquement périphérique comme la Finlande, Nokia a été parmi les premiers à adopter l'anglais comme langue officielle et à embaucher des talents du monde entier. Dans les couloirs de son siège, on pouvait croiser des ingénieurs indiens, des designers américains, des managers français. Ce creuset a favorisé l’innovation et l’ouverture d’esprit, faisant de Nokia un précurseur de la mondialisation.
Focus sur les jeunes et l’avenir
La vision de Nokia ne se limitait pas au secteur de la téléphonie. L’entreprise a investi avec clairvoyance dans les générations futures, convaincue que la technologie doit être un outil de progrès et d’opportunités pour tous. Il a créé des programmes pour initier les enfants à la science et à la programmation, comme le « Musée de la technologie » ou le concours « Inventer avec Nokia ». Il a financé des bourses et des doctorats dans les matières STEM. Il a organisé des événements et des expositions interactifs pour permettre aux jeunes de découvrir le potentiel de la technologie.

Une initiative particulièrement innovante a été le « Salle de classe mobile Nokia», une classe mobile qui s'est rendue dans les écoles les plus reculées de la planète pour enseigner les bases de l'informatique même à ceux qui n'avaient pas accès aux ordinateurs et à Internet. C'était une manière pour Nokia de « redonner » à la société une partie de son succès et d'inspirer les futurs innovateurs. Une philosophie parfaitement résumée par les mots du PDG de l’époque, Jorma Ollila :
« Notre objectif n’est pas seulement de fabriquer des téléphones. Il s’agit d’améliorer la vie des gens et de créer des opportunités pour chacun grâce à la technologie. »
Le début du déclin dans l’histoire de Nokia : sous-estimer la révolution des smartphones

Malgré sa position dominante et sa culture innovante, Nokia a également connu des moments difficiles. Le tournant s'est produit en 2007, lorsque Steve Jobs a présenté le premier iPhone et redéfini le concept même de téléphone mobile. Je me souviens de ce moment comme si c'était hier : j'ai suivi le keynote Apple qui a fait ce lancement, Futuro Prossimo était né l'année précédente. J'avais entre les mains mon Nokia N97, récemment acheté, qui à l'époque était l'expression maximale de la technologie grand public Nokia : un téléphone plein écran, avec un clavier rétractable, beau et élégant.
Le smartphone d'Apple possédait des fonctionnalités révolutionnaires telles qu'un écran multi-touch, la navigation Internet, une boutique d'applications. J'ai regardé le terminal dans mes mains, et il m'a soudain semblé qu'il venait de devenir une antiquité.
Nokia, qui avait également des projets similaires en préparation, n'a pas pleinement saisi l'ampleur de cette menace. La gestion, toujours liée à l'ancien système d'exploitation Symbian, sous-estimé l'impact des nouveaux concurrents iPhone et Android. Il pensait que les smartphones constituaient encore un marché de niche et que la force de Nokia résidait dans le matériel et non dans les logiciels. Une erreur de jugement qui s’avérerait fatale. "Nous avons été piégés dans notre mentalité centrée sur le téléphone pendant qu'Apple et Google transformaient les téléphones en ordinateurs de poche", admet-il. Anssi Vanjoki, ancien manager de Nokia.

La panne
En quelques années, Nokia a perdu des parts de marché au profit de ses concurrents. en 2008 détenait toujours 40% du marché mondial des smartphones, en 2013, il était tombé à 3 %. La crise a culminé avec la vente de la division mobile à Microsoft et la sortie définitive de Nokia du secteur de la téléphonie. Un coup très dur pour la fierté finlandaise, même s'il est atténué par le retour de Nokia à son axe historique, les infrastructures réseaux.
Ce que nous enseignent l'histoire et la trajectoire de Nokia
La parabole de Nokia offre de nombreuses pistes de réflexion à toute personne impliquée dans la technologie, l'innovation et la gestion. Tout d'abord, enseigne combien il est important d’avoir une vision à long terme et le courage de miser sur des secteurs apparemment « marginaux ». Nokia a eu la clairvoyance de se concentrer sur la téléphonie mobile alors qu'il s'agissait encore d'un marché de niche. Et pendant une décennie, il a dominé l’industrie grâce à sa créativité en matière de design et de marketing.
Mais l'histoire de Nokia rappelez-vous également à quel point il est facile pour les « conquérants » de devenir des « dinosaures » s’ils ne s’adaptent pas rapidement aux changements. Bercé par ses succès et peut-être alourdi par sa propre taille, Nokia n'a pas réussi à saisir pleinement la révolution des smartphones et la menace d'Apple et de Google. Les géants d'aujourd'hui, de Meta à Amazon (en passant par Google lui-même !) pourraient également subir le même sort s'ils ne parviennent pas à se réinventer constamment. Malheur à vous si vous pensez autrement.

Tout le reste est Nokia
Une autre leçon de Nokia est la valeur d’une culture d’entreprise « humaine », collaboratif et international, même dans un secteur hypercompétitif comme celui de la haute technologie. La créativité et l'innovation sont des processus « sociaux », qui nécessitent diversité, interaction spontanée et contamination des idées. Les modèles organisationnels et les espaces de travail de Nokia (espaces ouverts, campus verts, équipes multiculturelles) constituent l'héritage idéal de la philosophie d'Adriano Olivetti et ils ont favorisé précisément cet esprit. Ils pourraient encore aujourd’hui être une source d’inspiration pour de nombreuses entreprises : même celles qui sont aux prises avec le travail intelligent et la « guerre des talents ».
Enfin, la parabole de Nokia illustre le potentiel mais aussi les risques d'avoir une entreprise symbolique qui dirige l'ensemble de l'économie d'un pays. Pour la Finlande, Nokia était une source de fierté et un moteur de croissance, mais aussi une faiblesse potentielle en raison de sa dépendance. Lorsque Nokia a commencé à faiblir, le pays tout entier en a tremblé. Un avertissement pour les gouvernements qui misent tout sur quelques « champions nationaux » (Novo Nordisk, vos oreilles bourdonnent), sous-estimant les avantages d’un système économique plus diversifié et plus résilient.
L'héritage immortel de Nokia
Malgré son déclin à l'ère des smartphones, l'importance de Nokia dans l'histoire de la haute technologie et de la culture populaire reste indélébile. L'entreprise a contribué plus que quiconque à démocratiser la téléphonie mobile, la rendant accessible, amusante et « cool » pour des millions de personnes dans le monde. Elle a lancé des modes et des tendances avec ses téléphones emblématiques. Il a inspiré une génération d’ingénieurs et d’innovateurs, notamment en Finlande et en Europe. En tant qu'Européen (je n'ai pas honte de le dire), je rêve d'un multivers dans lequel Olivetti et non IBM, Nokia et non Apple ont gagné. Pourquoi? Parce qu’à mon avis, ils le méritaient davantage, car tout n’est pas que profit.
Ce n'est pas un hasard si, encore aujourd'hui, des années plus tard, posséder un vieux Nokia suscite chez de nombreuses personnes un mélange de nostalgie et d'affection. Ces téléphones portables intuitifs, colorés et « indestructibles » ont accompagné les moments les plus importants de notre vie, du premier appel à la première histoire d'amour. Ils étaient plus que de simples appareils technologiques : ils étaient des compagnons de voyage, des objets de culte, des symboles d’une époque.
L'histoire de Nokia va au-delà des produits individuels
Aujourd'hui, Nokia ne produit plus de smartphones : HMD Global a annoncé avoir arrêté la production de tous les modèles. Cependant, elle continue de vendre des téléphones portables simples, appelés téléphones multifonctions, qui restent populaires sur certains marchés. Et puis il est toujours protagoniste des infrastructures réseaux 5G et 6G. Elle continue d’investir dans la recherche et le développement, de déposer des brevets, de chercher de nouvelles voies.
Son histoire nous rappelle à tous que dans le monde numérique, aucun avantage ne dure éternellement et que la seule façon de rester pertinent est de se réinventer continuellement. Mais cela nous enseigne aussi que l’innovation, lorsqu’elle est guidée par des valeurs authentiques et mise au service des personnes, peut véritablement changer le monde. Parce qu'en fin de compte, si vous y réfléchissez bien, Nokia a changé le monde au cours de ses années d'or.
Et qui sait, peut-être que dans le futur, peut-être avec le prochain changement de paradigme technologique, elle redeviendra un protagoniste. Car c’est peut-être la leçon la plus importante que l’on puisse tirer de son incroyable aventure : dans le monde de la tech, rien n’est impossible. Avec le même esprit visionnaire et un peu fou de ces ingénieurs finlandais qui, dans les années 90, pensaient que le téléphone pouvait devenir bien plus qu'un simple outil pour appeler. Ils pensaient que cela pourrait relier l’humanité.
Et ils ont réussi.