À une époque où les incendies semblent imparables, certains n’abandonnent pas et recherchent de nouvelles solutions. C'est le cas de Dôme de Feu, la Startups israéliennes qui a déclaré la guerre au feu avec une nouvelle arme : un système qui tire des capsules « intelligentes » pour créer un véritable bouclier anti-flamme. Une idée ambitieuse, née de l'expérience israélienne en matière de défense antimissile. Mais est-ce que ça marchera ? Entrons dans les laboratoires FireDome pour le découvrir.
L'intuition de FireDome : utiliser des tactiques militaires pour lutter contre les incendies
L'idée derrière FireDome est d'adapter les stratégies de défense militaire, notamment le fameux système Dôme de fer, à la lutte contre les incendies de forêts. Ceci l'explique Gadi Benjamini, co-fondateur et PDG de l'entreprise : « Comme dans une guerre, pour combattre les incendies, il y a des pompiers qui font office d'infanterie, des avions qui font office d'aviation, mais il n'y avait pas d'artillerie de soutien. Et c'est exactement ce que nous développons. »
L’idée est née en observant Iron Dome en action, le système anti-missile déployé pour protéger Israël. « Je me suis demandé : et si nous utilisions une approche similaire pour nous défendre du feu ? Interceptez les flammes avant qu’elles n’atteignent les centres de population, comme nous le faisons avec les roquettes ennemies », explique Benjamini. Une intuition qui a lancé le développement de FireDome.
Un système à deux niveaux pour créer une barrière imprenable
Comment fonctionne ce pare-feu en détail ? FireDome, actuellement en phase de test, est composé de deux éléments clés. La première il s'agit d'un lanceur de capsules « intelligentes », semblables à des balles, qui s'ouvrent en plein air, libérant un retardateur écologique et créant une barrière qui bloque l'avancée des flammes.
Le second le niveau de défense est confié àl'intelligence artificielle: un réseau de capteurs et de caméras identifie les incendies et les braises volantes, qui sont rapidement éteints grâce à l'intervention ciblée du système. « L'objectif est de protéger une zone à 360 degrés, comme un dôme, pour que même si quelques étincelles franchissent la barrière primaire, elles soient immédiatement neutralisées », explique le PDG.
FireDome, tests en Israël et aux USA : l'épreuve du feu
FireDome prévoit de tester son bouclier technologique en Israël dès mai, dans des zones à haut risque comme les régions forestières ou les collines autour de Jérusalem. Mais le véritable test sera les États-Unis, où la startup ambitionne de commencer les tests en 2026, notamment dans les zones de Los Angeles et de San Francisco en proie à des incendies de plus en plus dévastateurs.
La semaine dernière, la Californie a été le théâtre de violents incendies qui ont causé plus de 150 milliards de dollars de dégâts. « Il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives, mais notre système pourrait faire la différence dans des cas comme celui-ci », estime Benjamini.
Nous pouvons gérer des vents forts et des épidémies intermittentes, deux des principaux problèmes dans ces situations. Créer des barrières de protection et lutter contre les étincelles pourraient limiter grandement les dégâts.
Une course contre la montre pour sauver des vies et des forêts
FireDome sait qu'il lui reste peu de temps pour prouver l'efficacité de son bouclier technologique. Avec le changement climatique, les incendies deviennent de plus en plus fréquents et destructeurs, causant d’énormes pertes en termes de vies humaines, de biodiversité et de dégâts économiques.
C’est pourquoi l’entreprise accélère son développement, notamment grâce à un financement de 4,5 millions de dollars levés auprès d’investisseurs spécialisés dans les technologies climatiques. « Nous ne pouvons plus nous permettre de combattre les incendies uniquement avec de l'eau et des moyens traditionnels », conclut Benjamini. « Nous devons exploiter la technologie pour défendre nos maisons et nos forêts. Avec FireDome, nous souhaitons proposer un nouvel outil pour aborder cette bataille cruciale. Une bataille que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. »
Si l’intuition s’avère concluante, nous pourrions bientôt voir un réseau de dômes technologiques protéger nos terres de la menace des incendies. Un espoir qui, face aux terribles images des incendies californiens, on ne peut qu’espérer qu’il devienne bientôt réalité.