Chaque année, seuls 2.000 300 chiens-guides sont dressés pour venir en aide à plus de XNUMX millions de personnes aveugles dans le monde. Une énorme lacune qu'une startup roumaine tente de combler avec une solution surprenante : des lunettes intelligentes qui utilisent la technologie des voitures autonomes.
Une mission personnelle
L'histoire d' .lumen commence en 2020 avec Cornel Amariei, un entrepreneur avec une mission profondément personnelle. En tant que seul membre de sa famille non handicapé, Amariei a fait l’expérience directe du manque de technologies d’assistance avancées. Aujourd'hui, sa startup basée à Bucarest compte 50 professionnels parmi lesquels des ingénieurs, des professeurs, des experts en handicap, des designers et des scientifiques.
Une technologie qui motive
Les verres .lumen ils utilisent une interface haptique qui « guide » la tête de l'utilisateur, l'orientant vers des chemins sûrs. Robert Gut, responsable de la navigation de l'entreprise, explique :
Le système crée une carte virtuelle 3D et sémantique de l'environnement environnant, distinguant les routes, trottoirs et autres objets. Elle est conçue pour une utilisation en extérieur, ce qui présente un environnement beaucoup plus complexe que celui d'une voiture autonome.
Cette aide aux aveugles ne se limite pas à éviter les obstacles. Dans des situations spécifiques, comme l'approche d'escaliers ou de passages pour piétons, il fournit des notifications audio pour vous guider. De plus, il peut se connecter à Google Maps pour télécharger des itinéraires et diriger les utilisateurs vers des destinations ou des objets spécifiques, tels que des bancs.
Soutien aux aveugles, l'impact sur la vie réelle
Les tests parlent clairement : plus de 300 aveugles de près de 30 pays J'ai essayé ces lunettes, avec des retours extrêmement positifs. Gutt raconte avec enthousiasme avoir vu pour la première fois des utilisateurs marcher de manière autonome, sans canne :
J'ai observé une personne aveugle se déplacer dans cette zone bondée pendant 10 à 15 minutes, un environnement difficile où de nombreuses personnes se bousculaient. Pourtant, il marchait librement, sans canne ni assistance. Voyant que cela en a ému beaucoup, c'était leur première expérience de marche sans aide.
Grâce à un prêt de près de 4 millions de dollars de Fonds Venture to Future et à partir Conseil européen de l'innovation, .lumen se prépare pour le lancement. Une série limitée est déjà sur le marché depuis fin 2024 : elle sera suivie d'une expansion sur le marché américain en 2025. L'objectif est ambitieux : vendre 10.000 2026 unités d’ici fin XNUMX.
Le support de l’IA pour les aveugles, un pont vers l’autonomie
Il n’y a rien de plus beau que le lien particulier qui se crée entre une personne aveugle et son chien-guide. Ces fidèles compagnons à quatre pattes ne sont pas seulement des guides experts, mais aussi des amis irremplaçables qui leur offrent un soutien émotionnel et une compagnie constante. Ce sont des héros silencieux qui consacrent leur vie à assurer leur sécurité et leur indépendance.
Malheureusement, avec des coûts de formation atteignant 500.000 XNUMX euros dans certains pays (comme les États-Unis) et très peu de chiens dressés chaque année, des millions de personnes ne peuvent pas bénéficier de ce partenariat extraordinaire. En attendant que chacun éprouve la joie d’avoir à ses côtés un compagnon si spécial, les lunettes .lumen représentent une solution technologique prometteuse. Ils ne remplaceront jamais la chaleur et l'affection d'un chien-guide, mais cette édition autres solutions ils pourraient offrir à beaucoup la liberté de mouvement qu’ils méritent.