Sous la peau d’une momie péruvienne vieille de 1200 XNUMX ans se cache une révélation qui laisse les archéologues sans voix. Le Chancay, une civilisation préhispanique qui habitait les côtes de l'actuel Pérou, n'étaient pas seulement d'habiles céramistes : ils étaient de véritables maîtres dans l'art du tatouage, capables de créer des lignes si fines qu'elles défiaient même les techniques modernes d'art corporel. Mais prenons un peu de recul.
La civilisation Chancay et son art caché
Les Chancay ont laissé une marque indélébile dans l'histoire du Pérou préhispanique, florissant entre 1000 et 1470 après JC le long des côtes du Pérou actuel. Leur histoire s'est terminée lorsqu'ils ont été absorbés parEmpire Inca en expansion. Leur poterie se caractérisait par des motifs simples en noir et blanc, parfois accompagnés de scènes humoristiques, la véritable complexité de leur art cachée dans la peau de leurs défunts.
La technologie laser au service de l'archéologie
L'équipe dirigée par Michel Pitman de Université de Hong Kong utilisé une technique innovante appelée fluorescence stimulée par laser (LSF), initialement développé pour étudier les fossiles de dinosaures. En collaboration avec Thomas G. Kaye de Fondation pour l'avancement scientifique en Arizona, ils ont appliqué cette technologie aux momies Chancay avec des résultats surprenants.
La signification des tatouages que nous avons étudiés fait toujours l'objet de recherches actives, mais en révélant des tatouages incroyablement détaillés, nous démontrons que les Chancay accordaient une attention particulière à la conception et à la fabrication de certains tatouages, ce qui suggère que leur signification variait probablement.
Michel Pitman, Université de Hong Kong
La technique consiste à scanner les restes momifiés avec un faisceau laser dans une pièce sombre, faisant littéralement briller la peau ancienne et révélant des détails de tatouage autrement invisibles. Les lignes exposées mesurent entre 0,1 et 0,2 millimètres d’épaisseur, une précision qui surpasse celle obtenue avec les aiguilles de tatouage modernes.
Significations cachées et perspectives d'avenir
Encore une fois la technologie laser surprend les chercheurs. La découverte de ces tatouages élaborés ouvre de nouvelles questions sur leur signification dans la société Chancay. Il s’agissait peut-être de symboles de statut social ou d’emblèmes spirituels. La précision et le soin apportés à leur création suggèrent qu'il ne s'agissait pas de simples décorations, mais qu'ils avaient une signification culturelle très profonde.
Pittman et son équipe prévoient d'appliquer cette technique laser à d'autres restes momifiés provenant de différentes parties du monde. Cette technologie pourrait ouvrir de nouvelles frontières dans la compréhension de l’art du tatouage dans les civilisations anciennes, révélant des détails jusqu’ici cachés de l’histoire humaine.
La recherche, qui vient d'être publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (je te le mets en lien ici), élargit notre compréhension de l’expression artistique Chancay et soulève également d’importantes questions sur le rôle des tatouages dans les sociétés anciennes. Chaque ligne fine, chaque motif géométrique raconte une histoire qui ne demande qu'à être révélée par la lumière laser : J'ai hâte de tous les découvrir.